Il existe plusieurs théories sur l'origine du déjà-vu. Les scientifiques ne savent pas laquelle de ces théories est correcte, car pratiquement aucune recherche n'est effectuée à leur sujet. Le phénomène est difficile à étudier en laboratoire. En tant que responsable de test, vous ne pouvez pas garantir que vos sujets de test aient spontanément une impression de déjà-vu. De plus, peu de gens souffrent de leur déjà-vu, il s'agit surtout d'une expérience loufoque ou amusante. Plus de recherche n'est donc pas nécessaire.
Il y a des phénomènes qui ressemblent à du déjà-vu que les psychologues peuvent étudier en laboratoire. L'un d'eux est la soi-disant fausse renommée -effet. Pour créer cet effet, demandez à des volontaires d'effectuer une certaine tâche avec des visages. Vous ne dites pas aux sujets que les visages sont importants. Beaucoup plus tard dans l'expérience, vous montrez à nouveau les visages, ainsi que de nouveaux visages. Vous mentionnez qu'il y a un certain nombre de célébrités parmi eux. Les volontaires auront tendance à étiqueter les visages qu'ils ont vus plus tôt au cours de l'expérience comme célèbres, pas les nouveaux visages. Pourtant, ils ne savent rien de plus à dire sur ces "célébrités". Par exemple, ils n'ont aucune idée de ce qui a rendu quelqu'un célèbre. Ce sentiment de reconnaissance, qui va de pair avec le manque de connaissances, se retrouve aussi dans un déjà-vu. Les chercheurs pourront peut-être utiliser cet effet pour en savoir plus sur le déjà-vu.
Dans le cerveau un déjà vu ou la fausse renommée . effet pourrait ressembler à ceci. Des spores de mémoire se forment dans l'hippocampe. À côté de l'hippocampe se trouve le cortex périrhinal, une région du cerveau qui s'active au moment où vous reconnaissez quelqu'un ou quelque chose. Lorsque cette zone devient active, l'hippocampe récupère généralement les informations qui vont avec. Il est possible que le cortex périrhinal cède lors d'un déjà vu ou lors de la fausse renommée envoie un signal de familiarité, mais l'hippocampe ne trouve aucune information associée. Ce conflit provoquerait alors une impression de déjà-vu.
Votre cerveau donne le signal "Je sais ça", mais il n'y a aucune trace de mémoire à trouver
Un déjà-vu peut également se produire parce que le cortex préfrontal ne fait temporairement pas son travail correctement. Le cortex préfrontal est à l'avant du cerveau, et normalement il filtre constamment les souvenirs qui proviennent de l'hippocampe. Cela arrive tout le temps. Par exemple, si vous perdez le nom d'un acteur célèbre, toutes sortes de noms apparaîtront. Lorsque le bon nom apparaît, vous le saurez tout de suite. L'hippocampe en est responsable. Ceux qui ont des dommages au cortex préfrontal babillent souvent toutes sortes de choses. Il est donc possible que votre hippocampe évoque des bêtises lors d'un déjà vu, et que cela échappe au cortex préfrontal.
Les psychologues explorent d'autres illusions de mémoire. Par exemple, vous pouvez montrer aux sujets de test beaucoup de mots qui ont un lien avec le sommeil. Lit, nuit, oreiller, etc. Vous ne voyez pas le mot "dormir" lui-même. Vous montrez ensuite à ces volontaires une liste de mots contenant des mots précédemment affichés et de nouveaux mots, y compris le mot « dormir ». Les sujets de test pensent alors qu'ils ont effectivement déjà vu le mot « dormir », alors que ce n'est pas le cas. Cette illusion de mémoire n'est pas la même chose qu'un sentiment de déjà-vu. Mais avec ce type de recherche, les chercheurs en mémoire pourront peut-être en apprendre davantage sur le phénomène.
Jaap Murre est professeur de mémoire à l'Université d'Amsterdam. Ses recherches portent sur les modèles cognitifs d'apprentissage et de mémoire. La journaliste scientifique Anouk Bercht lui a posé cette question et a enregistré ses réponses.
Dans cette section, un scientifique répond à une question de l'agenda scientifique flamand.
