Grâce à une méthode innovante, des archéologues ont démontré que les Néandertaliens intégraient plus de légumes dans leur régime que l'on ne le pensait. Cette découverte repose sur l'étude d'un échantillon de selles datant de 50 000 ans.
Une nouvelle approche analytique révèle un régime néandertalien enrichi en végétaux. Traditionnellement, on considérait les Néandertaliens comme principalement carnivores. Cependant, des chercheurs espagnols et américains ont analysé des matières fécales vieilles de 50 000 ans, prélevées sur le site d'El Salt en Espagne. Il s'agit du plus ancien échantillon connu de selles humaines.
Bien que la viande domine leur alimentation, les végétaux y jouaient un rôle clé. Les scientifiques ont examiné la décomposition de stérols par les bactéries intestinales. Le coprostanol signale la consommation de viande, tandis que le stigmastanol indique les végétaux.
Cette étude pionnière, utilisant les excréments néandertaliens, a été publiée dans PLOS ONE en 2020.
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