L'exposition sur Simon Stevin a débuté aux Archives de la Ville de Bruges. Le mathématicien Dirk Huylebrouck a quelques réserves politiques sur cette exposition.
Du vendredi 28 août au dimanche 29 novembre, l'exposition « Simon Stevin van Brugghe, 1620 – 2020 – He Changed the World » sera présentée aux Archives de la ville de Bruges. Elle sera certainement scientifiquement solide, car nul autre qu'Em. Prof. Dr. dr. Guido Vanden Berghe de l'Université de Gand est commissaire invité. Il y a cependant un point politique à souligner. Après tout, la télévision régionale Focus-WTV y a prêté attention (voir Focus-WTV du 26 août à partir de la minute 14h30), et on entend le bourgmestre Dirk De fauw (CD&V) répéter ce qu'il a également déclaré sur le site de l'exposition :" Simon Stevin était l'un des scientifiques les plus importants et les plus polyvalents que les Pays-Bas aient jamais connus. N'hésitez pas à l'appeler le Léonard de Vinci de nos territoires. Mais Simon Stevin était aussi natif de Bruges, ce qu'il n'a jamais oublié de toute sa vie. Dans presque tous ses livres, la page de titre comporte 'Stevin van Brugge, Bruggelinck'. Aujourd'hui, il rentre chez lui dans sa bien-aimée Bruges avec cette exposition.'
C'est bien, mais c'est un renversement complet de la position des membres de son parti catholique de 1839. Ils ont fulminé en apprenant que la ville de Bruges avait commandé une statue en l'honneur de Simon Stevin. La statue est devenue l'objet d'une lutte entre catholiques et libéraux, dans laquelle le député catholique Barthélemy Dumortier a joué le rôle principal. Simon Stevin a peut-être inventé la notation décimale des nombres, jeté deux boules à Galilée pour montrer qu'elles tombent simultanément, inventé le char à voile, posé les bases de la théorie des fluides, et d'innombrables autres mathématiciens et ingénieurs ont inventé des choses, selon Dumortier, Stevin était un traître. Après tout, Stevin avait émigré de Flandre aux Pays-Bas, où il avait travaillé pour Maurits van Nassau. La Flandre était catholique, les Pays-Bas protestants, et Stevin était donc non seulement un collaborateur mais aussi un apostat religieux, un 'hérétique'.
Dumortier avait raison :l'ingénieur Stevin avait tellement amélioré l'armée de Maurits van Nassau que les Hollandais avaient gagné la bataille de Nieuport en 1600, par exemple. Pourtant, Dumortier n'avait aucune admiration pour cela, car il traitait aussi Stevin de « savant médiocre » d'un seul ricanement. Malgré la résistance des membres du parti catholique de l'actuel bourgmestre de Bruges, De fauw, la statue fut érigée, en partie à la demande du libéral Adolphe Quetelet (Gand, 1796 – Bruxelles, 1874). Ce mathématicien est surtout connu pour être à l'origine de la création de l'ULB et, bien sûr, de l'Indice de Masse Corporelle. C'est étrange comme l'histoire est parfois oubliée et "ajustée" - mais dans ce cas, c'est une bonne chose !
Afin de conclure dans l'ambiance positive propre au bel événement qu'est bel et bien la commémoration de Simon Stevin à Bruges, voici la fin de l'appel de Quetelet pour une statue de Stevin :
« Avant de monter, deux siècles après sa mort, sur le piédestal qui lui était destiné, le savant brugeois eut à affronter plus d'une opposition. N'a-t-il même pas été accusé d'avoir pris les armes contre son propre pays ? Et sur quelle base cette accusation était-elle fondée ? Je ne sais pas, et ceux qui ont porté ces accusations non plus, car la vie de Simon Stevin est entourée de mystère; et bien que le savant ait occupé de hautes fonctions, nous ne le connaissons que par son travail, et par le peu de choses qu'il a racontées sur lui-même dans ses ouvrages. Mais le silence de l'histoire ne nous permet pas d'être deux fois injustes envers lui."
Pratique :Les Archives de la Ville sont situées au 'Burg, 11' et sont ouvertes tous les jours de 09h30 à 17h00. Visitez le site Web pour plus d'informations.
Crédit photo :Dimitris Kamaras
