Des chercheurs américains de l'Albert Einstein College of Medicine à New York ont identifié un mécanisme cérébral impliqué dans le processus de vieillissement.
Des chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine à New York ont étudié le vieillissement chez la souris. Ils ont observé que la concentration d'une substance chimique, le NF-kB, augmentait dans l'hypothalamus à mesure que les animaux vieillissaient.
Les scientifiques ont émis l'hypothèse que cette substance contribuait au vieillissement. En bloquant le NF-kB chez des souris, ils ont constaté que ces dernières vivaient jusqu'à 20 % plus longtemps. De plus, elles présentaient une meilleure force musculaire, une densité osseuse accrue, une capacité d'apprentissage améliorée et une peau plus saine.
À l'inverse, l'injection de doses élevées de NF-kB a raccourci la durée de vie des souris à environ 900 jours, soit 200 jours de moins que les souris témoins.
Le NF-kB régule la production de GnRH, une hormone cérébrale influençant la fertilité et d'autres fonctions. Réduire le NF-kB ou augmenter la GnRH produisait des effets similaires, confirmant le lien.
Dongsheng Cai, auteur principal de l'étude publiée en 2002 dans Nature, s'enthousiasme : « Ces travaux soutiennent l'idée que le vieillissement n'est pas une simple détérioration passive des tissus. À long terme, des médicaments pourraient ralentir ce processus, mais une meilleure compréhension des mécanismes reste nécessaire. » (The Guardian) (ma)
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