Des scientifiques américains ont découvert un mécanisme dans le cerveau qui est en partie responsable du processus de vieillissement.
Des scientifiques américains ont découvert un mécanisme dans le cerveau qui est en partie responsable du processus de vieillissement.
Des scientifiques de l'Albert Einstein College de New York ont étudié le processus de vieillissement des souris. Ils ont remarqué que la concentration d'un certain produit chimique dans le cerveau des souris augmentait à mesure qu'elles vieillissaient. La substance, appelée NF-kB, se trouve dans l'hypothalamus.
Les chercheurs soupçonnaient que la substance pouvait être en partie responsable du vieillissement. Comme test, ils ont bloqué le NF-kB chez les souris, et il s'est avéré que les animaux vivaient pas moins d'un cinquième de plus. Les effets positifs du blocage de NF-kB ne se sont pas arrêtés là. Les souris avec moins de produit chimique étaient plus fortes, leurs os se développaient mieux, elles apprenaient de nouvelles choses plus rapidement et leur peau était plus saine.
En guise de contre-test, un certain nombre de souris malheureuses ont reçu une injection de concentrations plus élevées de NF-kB, et les résultats de ce test ont confirmé les résultats. Les animaux n'ont pas vécu plus de 900 jours, 200 jours de moins que les souris sans le produit chimique.
Le NF-kB régule la quantité de GnRH, une hormone également présente dans le cerveau. La GnRH affecte la fertilité, entre autres. Plus il y a de NF-kB dans le cerveau, moins il y a de GnRH. Les chercheurs ont découvert que l'ajout de plus de GnRH avait un effet similaire à la réduction de la concentration de NF-kB.
Dongsheng Cai, auteur de l'étude publiée cette semaine dans Nature , est enthousiasmé par le potentiel des découvertes. "La recherche soutient l'idée que le vieillissement est plus qu'une détérioration qualitative passive de nos tissus", a-t-il déclaré à The Guardian. † "A long terme, nous pourrons peut-être ralentir le vieillissement avec l'aide de médicaments, mais pour l'instant nous devons travailler sur une meilleure compréhension du mécanisme du vieillissement." (ma)
