Le livre à boire contient des pages qui peuvent servir de filtre pour purifier l'eau sale des bactéries.
Le livre à boire contient des pages qui peuvent servir de filtre pour purifier l'eau sale des bactéries.
Theresa Dankovich, chercheuse postdoctorale à l'Université Carnegie Mellon, a passé des années à développer la technologie sous-jacente. Le livre à boire se compose de pages contenant des nanoparticules d'argent. Lorsque l'eau sale s'infiltre à travers le papier épais et poreux, les bactéries voyageuses absorbent les ions d'argent, qui sont mortels pour les micro-organismes.
Les premiers tests pratiques, sur 25 sources d'eau contaminées en Afrique du Sud, au Ghana et au Bangladesh, entre autres, ont donné de bons résultats. Plus de 99 % des bactéries ont été éliminées, même avec l'eau d'un ruisseau qui débouche dans un égout. Il est vrai que des particules d'argent se retrouvent également dans l'eau potable filtrée, mais selon les chercheurs cela se fait en petite quantité, dans les normes de sécurité, afin que l'eau reste consommable. La recherche se concentre également uniquement sur les infections bactériennes. Les pages de filtres sont inutiles si l'eau est polluée par des métaux lourds.
Le livre est destiné aux habitants des pays en développement, a déclaré Dankovich, notant que plus de 600 millions de personnes dans le monde n'ont pas accès à l'eau potable. "Tout ce que vous avez à faire est de déchirer un papier, de le placer dans un simple porte-filtre et d'y verser l'eau des rivières, des ruisseaux, des puits, etc. L'eau propre sort, ainsi que les bactéries mortes." Chaque page du livre contient un texte qui explique comment et pourquoi l'eau doit être purifiée.
Dans des conditions de laboratoire, une page peut nettoyer jusqu'à 100 litres d'eau. La production est bon marché, chaque page filtre ne coûte que 10 cents, donc un livre peut coûter moins de cinq dollars. Pour le moment, toutes les copies sont encore faites à la main par Danovich, ses collègues et étudiants. La vente n'est donc pas pour tout de suite. La phase suivante consiste à tester le produit auprès des habitants de plusieurs villages africains et asiatiques. (tn)
