Un mélange de polyéthylène traité et de coton permet de rafraîchir le corps efficacement.
Les vêtements n'ont pas été conçus pour nous garder au frais, mais face aux vagues de chaleur récentes, un t-shirt ou une chemise rafraîchissante serait idéal.
Nous perdons une grande partie de notre chaleur corporelle par rayonnement infrarouge. C'est pourquoi les couvertures réfléchissent ce rayonnement la nuit. Si les vêtements laissaient passer librement cette lumière infrarouge invisible, un simple ventilateur suffirait à nous rafraîchir.
De nombreux matériaux, comme le polyéthylène (similaire aux films plastiques domestiques), transmettent le rayonnement infrarouge et la vapeur d'eau, favorisant la thermorégulation. Cependant, le polyéthylène pur est transparent, ce qui ne répond pas à l'objectif principal des vêtements : couvrir le corps.
Des scientifiques américains ont développé une variante opaque à la lumière visible tout en laissant passer l'infrarouge. Ils y ont ajouté des pores microscopiques pour une meilleure respirabilité, et intercalé une couche de coton entre des feuilles de ce polyéthylène traité, créant un tissu solide utilisable par les tailleurs.
Des tests sur un mannequin robotique ont démontré que ce tissu maintient une température moyenne 2°C inférieure à celle de vêtements conventionnels d'épaisseur comparable.
