Les nanotubes issus d'algues, en alternative au carbone, s'annoncent prometteurs pour les batteries, les piles à combustible et les supraconducteurs.
Les « nanotubes verts » sont idéaux pour les batteries, les piles à combustible et un nouveau supraconducteur.
La production de matières premières carbonées comme le graphite manque cruellement de durabilité, pourtant leur usage explose dans les composants électriques et électroniques, avec des impacts environnementaux majeurs. Les scientifiques explorent depuis longtemps des alternatives vertes pour nos appareils high-tech.
Une équipe sino-américaine a développé une méthode innovante pour fabriquer des composants électroniques à partir d'algues. Abondantes dans les eaux salées, les algues – dont l'alginate est déjà utilisé en dentisterie pour les empreintes dentaires – offrent une ressource renouvelable.
Les chercheurs ont synthétisé des nanotubes poreux à partir d'alginate, en liant des ions métalliques comme le cobalt pour obtenir un matériau stable. Ce « nanotube vert » affiche une capacité de stockage d'énergie deux fois supérieure à celle du graphite, le rendant parfait pour les anodes de batteries lithium-ion, les piles à combustible (remplaçant le platine coûteux) et les supraconducteurs de nouvelle génération.
