L'hydrogène devrait être à peu près le carburant le plus propre, mais l'extraire de l'eau nécessite beaucoup d'énergie. Des catalyseurs tels que l'oxyde de cérium peuvent y contribuer.
L'électrolyse de l'eau, à partir de laquelle l'hydrogène gazeux et l'oxygène des molécules d'eau sont "récoltés" des molécules d'eau - qui sont séparées par un champ électrique - est un processus très lent et inefficace † Il est préférable de chauffer l'eau très fortement, mais si vous utilisez des combustibles fossiles pour cela, l'effet propre de l'hydrogène carburant final disparaît - ce n'est alors plus du CO2 -neutre.
Une autre façon "verte" de produire de l'hydrogène gazeux consiste à chauffer l'eau à 1 000 à 1 500 degrés avec la lumière du soleil et à ajouter un catalyseur qui stimule le transfert d'électrons. Les soi-disant terres étranges - des éléments tels que le scandium, l'yttrium et les éléments lanthanides du tableau de Mendeleïev - sont éligibles, car ils peuvent facilement capter un électron.
L'élément cérium - sous forme d'oxyde de cérium - semble être l'un des meilleurs catalyseurs pour séparer les molécules d'eau dans ce "réglage de la chaleur solaire". Les chimistes américains ont maintenant découvert pourquoi :le cérium semble avoir l'entropie la plus élevée de toutes les terres rares posséder - les goûts les plus élevés du désordre. Cela rend très facile l'absorption d'un électron, de sorte que la séparation des molécules d'eau peut se faire en douceur.
Le cérium, contrairement à d'autres éléments, a de la place pour un électron supplémentaire dans différents chemins d'énergie, de sorte que l'énergie de l'électron qui passe n'est pas si étroite. Cela semble être une propriété déterminante pour l'efficacité du processus de fractionnement.
