Une caméra innovante, inspirée de l'œil du papillon, améliore significativement la détection et l'ablation des tumeurs cancéreuses.
La nature inspire souvent les avancées scientifiques. Des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont développé une caméra ultra-performante aidant les chirurgiens à localiser et retirer précisément les tumeurs. Cet appareil s'inspire de l'œil composé des papillons Morpho, aux sublimes reflets bleus.
Cette technologie combine images visibles et infrarouges pour visualiser les cellules cancéreuses marquées par fluorescence. Elle est plus sensible, précise, compacte et économique que les systèmes actuels. Traditionnellement, les chirurgiens s'appuient sur la vue et le toucher ; les grands hôpitaux utilisent la fluorescence, mais l'équipement est souvent trop volumineux pour les structures plus modestes.
Le nouvel appareil, montable sur des lunettes, résout ce problème. Testé avec succès sur des souris atteintes d'un cancer du sein, il détecte des tumeurs plus profondes, sous la peau ou les tissus, minimisant ainsi la suppression de cellules saines.
Pourquoi les papillons ? Leurs yeux composés intègrent de multiples photorécepteurs sensibles à des spectres variés, y compris l'infrarouge proche. En reproduisant cette disposition avec des photorécepteurs adjacents, les chercheurs ont créé une caméra capable de "voir" simultanément lumière visible et infrarouge.
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