Le service météorologique indien prévoit le début de la mousson avec un maximum de trois semaines d'avance. Des chercheurs belges proposent une approche bien plus précise et précoce.
Si vous craignez les pluies diluviennes, fuyez l'Inde pendant l'été. De juin à août, la mousson déverse des trombes d'eau, dépassant les précipitations annuelles d'Europe occidentale. Elle progresse du sud-ouest vers le nord, le long des flancs du sous-continent.
Les prévisions officielles tombent mi-mai, marquant le premier jour de pluie au Kerala, état du sud-ouest. Sur les dernières décennies, l'avance moyenne varie de une à trois semaines. Insuffisant pour les millions de riziculteurs dépendant d'un calendrier pluvial fiable.
Les météorologues indiens reçoivent désormais l'aide inattendue de scientifiques nucléaires belges du Centre de recherche nucléaire. Leur méthode prédit la mousson deux mois à l'avance, avec une marge d'erreur réduite à trois jours contre cinq auparavant.
Elle repose sur les mesures de l'isotope radioactif béryllium-7, produit par les rayons cosmiques en haute atmosphère et descendu dans les basses couches par la circulation aérienne. Ces concentrations révèlent les premiers grands mouvements d'air au-dessus de l'océan Indien, déclencheurs de la mousson.
Les données proviennent du réseau international de stations surveillant les traces radioactives atmosphériques pour détecter les essais nucléaires illégaux.
