La Stokerij Rubbens de Wichelen interrompt prochainement sa production de genièvre pour se consacrer à la fabrication d'alcool à friction. Cette reconversion vise à prévenir une pénurie imminente de produits désinfectants dans le secteur des soins de santé, en pleine pandémie de coronavirus.
Outre les masques, la demande en alcool à friction explose. La distillerie Rubbens met donc ses installations au service de cette production essentielle. L'initiative émane d'Hendrik Beck, de la distillerie, et de Wouter Van Hauwermeiren, de l'entreprise voisine Dynamic Dimensions, actuellement à l'arrêt en raison des mesures anti-COVID. « Nous avons été alertés sur la pénurie potentielle par les centres de soins primaires locaux, ainsi que par Agoria et Vlaio, qui l'ont classée parmi les produits indispensables », précise Hendrik Beck. « Nous avons ainsi décidé d'arrêter le genièvre pour produire de l'alcool désinfectant. »
Le procédé de distillation est similaire à celui du genièvre, mais l'alcool à friction est rendu impropre à la consommation. La production est strictement réglementée et contrôlée par les douanes et l'AFMPS. La distillerie a obtenu lundi toutes les autorisations nécessaires. « Notre demande déposée vendredi a été traitée en urgence grâce à l'état d'urgence national, nous permettant de démarrer lundi », ajoute M. Beck.
La capacité de production atteint 30 000 litres par semaine, conditionnés en bidons de 5 et 10 litres. Une zone industrielle dédiée facilite les collectes en grande quantité, avec possibilité de livraison par camions propres. Des accords sont déjà noués avec des établissements de soins régionaux, et cette annonce médiatique vise à identifier d'autres besoins.
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