Une période sous anesthésie complète ralentit l'horloge biologique des abeilles.
Quiconque a déjà subi une anesthésie générale pour une opération en connaît l'effet :un moment vous attendez dans la salle d'opération, et apparemment moins de deux secondes plus tard vous vous réveillez sans amygdales ni dents de sagesse. L'effet, qui ressemble à un décalage horaire, n'est pas propice à la rééducation du patient. L'horloge biologique confuse perturbe également le sommeil et, par conséquent, la récupération.
Pour mieux comprendre l'effet, des chercheurs de l'Université d'Auckland ont étudié les abeilles. Les insectes ont une horloge biologique puissante, qui leur indique quand commencer à chercher de la nourriture. De plus, leurs horloges biologiques fonctionnent de la même manière que les mammifères. Les chercheurs ont appris aux abeilles qu'une source de nourriture spécifique ne pouvait être atteinte qu'à un certain moment de la journée.
Ensuite, les abeilles ont été soumises à une anesthésie générale pendant six heures. Une fois que les abeilles se sont réveillées et se sont envolées, les chercheurs ont surveillé les heures auxquelles les abeilles ont visité la source de nourriture et la trajectoire de vol qu'elles ont empruntée. L'anesthésie a vraiment chamboulé la perception du temps des abeilles. Leur horloge biologique semblait s'être décalée de trois à quatre heures en raison de l'anesthésie. Comme si le temps s'était écoulé plus lentement pendant l'anesthésie.
La prochaine étape de l'étude consiste à voir si les résultats s'appliquent également aux humains et si l'effet peut être désactivé. Faire briller une lumière vive dans les yeux d'un patient sous anesthésie peut aider à maintenir l'horloge biologique normale. (nd)
