Depuis 1992, la fonte des glaces polaires au Groenland et en Antarctique a fait monter le niveau de la mer de 11 millimètres.
Presque partout aux pôles, les calottes glaciaires fondent. Ceci est rapporté par une équipe internationale de scientifiques dans la revue Science, sur la base d'une combinaison de différentes techniques de mesure et de données provenant de dix satellites.
Depuis 1992, la fonte des glaces polaires au Groenland et en Antarctique a fait monter le niveau de la mer de 11 millimètres. Les deux tiers de la perte ont été enregistrés au Groenland, le reste en Antarctique.
Les données et estimations plus anciennes n'étaient pas tout à fait claires dans quelles régions les calottes glaciaires fondaient ou s'accumulaient. Les scientifiques ont maintenant combiné une plus grande quantité de données pour déterminer comment la masse de glace a évolué au Groenland, dans l'Antarctique de l'Est et de l'Ouest et sur la péninsule Antarctique. Ce n'est qu'en Antarctique oriental que la calotte glaciaire semble avoir augmenté, alors qu'elle a rétréci partout ailleurs.
L'analyse montre également que la vitesse à laquelle cela se produit augmente. Les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique fondent actuellement trois fois plus vite que dans les années 1990.
Selon Phlippe Huybrechts, glaciologue au Département de géographie de la Vrije Universiteit Brussel, la nouvelle étude est importante car il fournit une synthèse utilise toutes les méthodes disponibles pour estimer l'évolution des calottes glaciaires polaires. «Vous pouvez connaître la masse des calottes glaciaires, entre autres, en mesurant la hauteur avec des radars ou des lasers, en regardant la quantité de neige qui tombe et la quantité d'eau qui s'écoule, ou en étudiant les changements de la gravité terrestre. Chaque technique a des lacunes et vous oblige à faire certaines hypothèses. En combinant toutes ces méthodes et en étudiant les données sur de longues périodes, les auteurs de cette étude ont réduit l'incertitude sur les estimations précédentes. Cela confirme la perte de masse de la calotte glaciaire du Groenland et montre que la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental augmente légèrement, tandis que l'Antarctique occidental perd moins de glace que ce qui avait été supposé dans certaines études. » (ddc)
