Chaque année, les papillons monarques migrent du Canada et des États-Unis vers le Mexique. Selon les scientifiques, ils ne basent pas ce voyage sur une carte intérieure, mais sur des éléments paysagers saisissants.
Chaque année, les papillons monarques migrent du Canada et des États-Unis vers le Mexique. Selon une équipe internationale de scientifiques, leur voyage n'est pas basé sur une carte interne, mais sur des éléments paysagers saisissants tels que les côtes et les montagnes Rocheuses.
Parce que certains animaux parcourent jusqu'à plus de 4 000 kilomètres, les papillons sont considérés comme de véritables champions de la navigation. "Mais pour une véritable navigation, vous avez besoin d'une boussole et d'une carte", explique Ryan Norris, de l'Université canadienne de Guelph. «Nous savons depuis un certain temps que les papillons monarques utilisent le soleil et le champ magnétique terrestre comme boussole interne pour déterminer la latitude de leur position. Mais pour une carte interne, vous avez également besoin d'un sens de la longitude.'
Pour déterminer si les papillons ont cela, les scientifiques ont relâché les animaux dans une soufflerie. Les papillons ont volé vers le sud-ouest, vers le Mexique. Mais ils l'ont également fait lorsque l'expérience a été répétée à Calgary, à environ 2 500 kilomètres à l'ouest de Guelph.
Selon les scientifiques, les données migratoires recueillies entre 1952 et 2004 montrent également que les papillons s'orientent principalement en fonction de points d'impact dans le paysage.
On ne sait toujours pas comment ils se retrouvent exactement aux mêmes endroits au Mexique. L'une des explications possibles est qu'ils s'appuient sur des parfums. (ddc)
