L'utilisation de détergents après un déversement de pétrole nuit aux poissons.
Après un déversement de pétrole en mer, des détergents sont parfois utilisés pour dissoudre le pétrole. Bien qu'elle puisse empêcher le pétrole d'atteindre la côte et de contaminer les oiseaux et les mammifères marins, la technique n'est pas sans risque pour les animaux qui vivent sous la surface de l'eau. Des scientifiques français en font état lors de la conférence de la Société de biologie expérimentale à Valence, en Espagne.
Les chercheurs ont examiné les effets des détergents sur le bar européen en laboratoire. Ils ont fait nager les animaux à contre-courant et ont testé leur capacité à faire face à la privation d'oxygène et aux augmentations de température. Ils ont ensuite exposé le poisson à l'huile, à l'huile et au détergent et au détergent uniquement pendant 48 heures. Après 6 semaines, ils ont refait les mêmes tests.
Les poissons exposés à l'huile ont obtenu de moins bons résultats à tous les tests, et l'ajout de détergent a amélioré cet effet. Le détergent seul s'est avéré n'avoir aucun effet nocif.
Le traitement détergent peut protéger les animaux côtiers et de surface, mais provoque la propagation du pétrole dans la colonne d'eau, ce qui pourrait nuire aux animaux qui y vivent, concluent les chercheurs. Lors du choix de l'utilisation de détergents, par conséquent, les effets au-dessus et au-dessous de l'eau doivent être pesés les uns par rapport aux autres.
Avec leurs recherches, les scientifiques veulent développer des tests fiables pour étudier la santé des poissons et estimer les effets écologiques. (ddc)
