Juste avant une éruption, un volcan « hurle ». C'est la conclusion d'une nouvelle étude décrite dans la revue Nature Geoscience .
Juste avant une éruption, un volcan "crie". C'est la conclusion d'une nouvelle étude décrite dans la revue Nature Geoscience .
Le volcan Redoute en Alaska annonce ses éruptions avec des secousses ou tremblements harmonieux. Des chercheurs de l'Université de Washington et de l'Université de Stanford l'ont découvert lorsqu'ils ont mesuré la sismicité autour du volcan. Après chaque secousse venait un tremblement de terre. Peu de temps avant l'éruption elle-même, les secousses se sont accumulées de telle sorte que les tremblements de terre ne pouvaient plus suivre et toute activité s'est arrêtée. Cette "pause" ne signifiait pas grand-chose, car quelques secondes plus tard, la bombe a explosé.
Le tremblement, selon les chercheurs, serait le résultat d'un magma propulsé sous haute pression à travers un puits étroit jusqu'au cœur du volcan. La texture collante signifie que de plus en plus de pression est nécessaire pour pousser la masse fondue vers l'avant. Chaque fois que le magma s'arrête, une vibration est émise et la terre tremble.
Malgré toute la violence sismique souterraine, la secousse est pratiquement inaudible à l'oreille humaine. La plus grande fréquence de tremblement n'est que de 30 hertz, alors que les humains ne perçoivent que des fréquences à partir de 20 hertz. Pourtant, les chercheurs affirment que ces fréquences sont exceptionnellement élevées pour un volcan. "C'est presque comme si les volcans 'hurlaient'", explique Alicia Hotovec-Ellis, doctorante à l'Université de Washington et co-auteure. Bien que des tremblements similaires aient été observés au volcan Arenal au Costa Rica et au volcan Soufrière à Montserrat, le volcan Redoute est néanmoins unique. "Le tremor de la redoute est beaucoup plus brillant que tout autre volcan", a déclaré Hotovec-Ellis.- IL
