Les citoyens ordinaires sont parfaitement capables de collecter des données scientifiques.
Les citoyens ordinaires sont parfaitement capables de collecter des données scientifiques.
Le nombre de requins diminue dans le monde. Mais les scientifiques ne disposent pas de suffisamment de données pour déterminer exactement comment se portent les différentes espèces de requins. La science citoyenne - des citoyens ordinaires qui collectent des données scientifiques - pourrait accroître ces connaissances à peu de frais. Mais est-ce que cette information est fiable ?
Des scientifiques australiens l'ont découvert en demandant à 62 guides de plongée expérimentés de compter les requins qu'ils ont vus près des récifs coralliens de Palau, la partie ouest de l'archipel Carolinen dans l'océan Pacifique. Ils devaient conserver un certain nombre de données standard, telles que l'endroit où ils avaient vu les requins, la date, l'espèce, la profondeur estimée et la visibilité.
Après 2 300 sessions de plongée sur une période de cinq ans, les chercheurs ont comparé les données des guides de plongée avec celles des techniques de suivi automatisé, comme la télémétrie acoustique (la technique qui détecte les poissons à l'aide de sons émis dans l'eau). Les résultats ont montré que les plongeurs avaient repéré autant de requins que les appareils de télémétrie.
Selon les chercheurs, les touristes réguliers peuvent recueillir à moindre coût des informations utiles sur les populations de requins à grande échelle et à long terme, moyennant quelques explications simples. D'autant plus que l'étude a également montré que la présence de touristes n'a aucune influence sur le comportement des requins. (ev)
