La biologiste Sara Vicca de l'Université d'Anvers remporte l'Eos Pipette 2014 pour ses recherches sur le stockage du carbone dans les forêts. Jelle Hofman a reçu le prix du public pour son projet de science citoyenne "Airbezen".
Un jury de journalistes scientifiques, dirigé par le professeur Jean Paul Van Bendegem, a été impressionné par les recherches de Vicca sur le cycle mondial du carbone. "Ces recherches, qui contribuent à une meilleure compréhension du cycle du carbone, sont d'une importance mondiale", a déclaré le jury.
Chaque année, nous émettons environ 36 milliards de tonnes de CO2 ou 10 milliards de tonnes de carbone. Le fait que la concentration de CO2 dans l'atmosphère n'augmente pas rapidement est dû aux océans et aux plantes terrestres qui absorbent une partie de ce carbone – 2 et 2,5 à 3 milliards de tonnes, respectivement. Mais il existe encore des lacunes dans notre connaissance du cycle du carbone, qui doivent être comblées si nous voulons être en mesure de prédire l'avenir avec plus de précision.
La secrétaire d'État à la Politique scientifique Elke Sleurs félicite Sara Vicca.
Dans la revue spécialisée Nature Climate Change Vicca a montré que non seulement la photosynthèse, mais aussi les nutriments dans le sol, déterminent la quantité de carbone stockée par les forêts. Afin de déterminer plus précisément ce stockage de carbone, les modèles doivent en tenir compte. Les modèles climatiques actuels ne sont pas non plus efficaces pour simuler les conditions météorologiques extrêmes. Dans Nature, Vicca et ses collègues ont souligné l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes :les tempêtes et les sécheresses réduisent la capacité des écosystèmes terrestres à absorber le carbone, accélérant ainsi le changement climatique.
Prix du Public pour Jelle Hofman
Les lecteurs d'Eos pouvaient choisir leur favori parmi les cinq finalistes sur ce site. Jelle Hofman (Département d'ingénierie des biosciences, Université d'Anvers) est ressortie gagnante. Jelle a engagé plus d'un millier d'Anversois et autant de fraisiers pour mesurer les particules fines.
Les autres nominés étaient le biologiste Wouter De Haes (KU Leuven), qui étudie si la metformine, le médicament antidiabétique le plus largement utilisé dans le monde, peut prolonger nos vies. Le linguiste Mike Kestemont (Université d'Anvers) révèle les auteurs de textes médiévaux à l'aide d'un programme informatique. Et Annette Van Oystaeyen (KU Leuven, BioBest) étudie le rôle que jouent les odorants chez les abeilles.
Les lauréats de l'Eos Pipet, de gauche à droite Sara Vicca, Jelle Hofman, Mike Kestemont, Annette Van Oystaeyen et Wouter De Haes.
