Un dangereux champignon mangeur de salamandre est à la hausse. Si nous n'intervenons pas, il pourrait anéantir les salamandres en Europe et en Amérique. Ceci est rapporté par une équipe internationale dirigée par l'Université de Gand.
Le champignon mangeur de salamandre Batrachochytrium salamandrivorans (Bs) est à la hausse. Si nous n'intervenons pas, il pourrait anéantir les salamandres en Europe et en Amérique. Ceci est rapporté par une équipe internationale de scientifiques dirigée par des chercheurs de l'Université de Gand dans la revue Science.
En 2010, des volontaires de RAVON (Reptile Amphibians Fish Research Netherlands) ont remarqué comment des salamandres rouges sont mortes d'une mort mystérieuse dans une réserve naturelle près de Maatricht. An Martel (UGent) a examiné les animaux, qui étaient couverts d'ulcères et d'ampoules. Les symptômes rappelaient le champignon Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) , qui affecte les amphibiens du monde entier. Après une enquête plus approfondie, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une espèce apparentée, que Martel a décrite l'année dernière dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Dans leur nouvelle étude, Martel et ses collègues ont examiné des échantillons de plus de 5 000 amphibiens pour les attaques fongiques, représentant quelque 150 espèces de quatre continents. Le champignon n'est pas apparu chez les amphibiens d'Amérique, mais dans certaines populations de salamandres tachetées aux Pays-Bas et en Belgique et chez les salamandres d'Asie, qui sont beaucoup moins affectées par le champignon.
Mangeur de peau
Les chercheurs soupçonnent que le champignon est originaire d'Asie du Sud-Est il y a environ 30 millions d'années et qu'il a atteint l'Europe via le commerce international des salamandres.
Plusieurs espèces indigènes de salamandres, telles que le triton crêté et le triton alpestre sont sensibles à Bs et meurent en une semaine. "Le champignon pénètre dans la peau et mange ensuite la peau", explique Martel. "La peau, qui laisse passer l'eau et l'oxygène, est un organe important pour les amphibiens."
Selon Martel, il est important d'éviter d'introduire le champignon dans de nouvelles zones. "Par conséquent, les animaux commercialisés doivent être soumis à un dépistage de Bs. En Europe, les populations doivent être surveillées et examinées afin que nous sachions à quelle vitesse et où le champignon se propage, s'il disparaît de lui-même et s'il est possible de se rétablir après une épidémie. En outre, des plans sont nécessaires pour sauver de l'extinction les espèces très menacées." (ddc)
