Il y a trois cents millions d'années, notre planète était dans un état de congélation profonde, alimenté par un manque de - oui - de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
Nous associons maintenant immédiatement les combustibles fossiles tels que le charbon au CO2 et avec le réchauffement climatique. Mais il y a des millions d'années, c'était exactement le contraire. Lorsque les réserves actuelles de charbon, de pétrole et de lignite se sont formées, une quantité massive de dioxyde de carbone a été enfouie dans le sous-sol. CO2 que les arbres et les plantes avaient été retirés de l'atmosphère. La teneur en CO2 dans l'atmosphère a tellement rétréci que l'effet de serre naturel a commencé à crépiter et que la terre s'est refroidie et s'est transformée en boule de neige.
Les climatologues allemands ont maintenant exploré les périodes géologiques au cours desquelles cela s'est produit (le Carbonifère et le Permien, il y a environ 360 à 250 millions d'années) avec des modèles climatiques précis. Ils ont découvert que les changements dans la rotation de la Terre sur son axe et autour du soleil ne suffisent pas à expliquer la "Terre boule de neige" glacée. Sur la base d'échantillons de sol et de restes de plantes fossiles, ils ont conclu que la faible concentration de CO2 - le principal gaz à effet de serre dans l'atmosphère - a dû avoir un impact décisif.
Les chercheurs pensent que le CO2 concentration il y a trois cents ans flirtait avec la limite inférieure de 100 ppm (parties par million † Les scientifiques supposent que la Terre gèlerait complètement à 40 ppm. Aujourd'hui, nous sommes bien au-dessus de 400 ppm, ce dont les scientifiques veulent encore avertir qu'il faut absolument tout faire pour rester en dessous de 450 ppm, sinon le climat deviendrait non seulement (beaucoup) trop chaud mais aussi se déchaînerait.
