Le tsunami de 2011 au Japon a entraîné des tonnes de déchets dans la mer. Les animaux marins utilisaient ces déchets comme radeaux pour voyager du Japon à Hawaï et aux États-Unis.
En 2011, la côte nord-est du Japon a été frappée par le pire tsunami depuis longtemps. Une quantité gigantesque de déchets, allant du plastique aux bouées en passant par les bateaux de pêche et les quais à demi-navires, a été rejetée dans la mer. Les scientifiques ont découvert que de petites créatures marines utilisaient ces déchets comme une sorte de radeau pour traverser l'océan Pacifique.
Ils ont découvert 289 nouvelles espèces animales à Hawaï et sur la côte ouest des États-Unis. L'espèce y est arrivée sur une période de 6 ans après le tsunami japonais, de 2012 à 2017. Les nouvelles espèces les plus courantes étaient les moules, mais les vers et les crustacés étaient également courants.
Les espèces envahissantes peuvent poser problème. Ils peuvent supplanter les espèces indigènes, ce qui est préjudiciable au biotope local. Jusqu'à présent, cependant, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve de cela.
Nous savons que les mammifères et les oiseaux souffrent énormément de la pollution plastique. Ils suffoquent ou s'emmêlent dans les ordures. Cependant, que certaines espèces bénéficient de cette pollution n'a jamais été démontré à grande échelle. "C'est devenu l'une des plus grandes expériences naturelles non planifiées en biologie marine", a déclaré le co-auteur de l'étude, John Chapman (Oregon State University).
Compte tenu de l'augmentation attendue des catastrophes environnementales causées par les tsunamis et les ouragans, le problème des déchets deviendra encore plus important à l'avenir. Les chercheurs du Williams College appellent donc à en tenir compte.
