Quelle est la chose la plus étrange que vous ayez apprise cette semaine ? Quoi qu'il en soit, nous vous promettons que vous aurez une réponse encore plus étrange si vous écoutez PopSci le podcast à succès de . La chose la plus étrange que j'ai apprise cette semaine frappe Apple, Anchor et partout ailleurs où vous écoutez des podcasts un mercredi matin sur deux. C'est votre nouvelle source préférée pour les faits, les chiffres et les spirales Wikipédia les plus étranges liés à la science, les éditeurs de Popular Science peut rassembler. Si vous aimez les histoires de cet article, nous vous garantissons que vous adorerez la série.
Par Purbita Saha
Il est indéniable que Madame CJ Walker était un génie. La chimiste autodidacte et entrepreneure autodidacte est née en 1867 de deux Louisianais autrefois esclaves. À un jeune âge, elle a pris un travail de blanchisseuse, ce qui l'a exposée à des nettoyants agressifs qui lui ont fait tomber les cheveux.
La perte de cheveux était un problème courant chez les femmes noires en Amérique aux 18e et 19e siècles. Des sociétés pharmaceutiques comme Johnson &Johnson ont essayé de leur vendre des défrisants et des shampoings, mais Walker savait que leurs formules ne fonctionneraient pas. Au lieu de cela, elle a trouvé l'inspiration dans l'industrie naissante des produits de soins capillaires noirs et est devenue vendeuse à domicile pour l'une de ces entreprises. Après seulement quelques mois de travail, elle a créé sa propre gamme de produits.
L'inventivité de Walker ne s'appliquait pas tellement à ses mélanges (les principaux ingrédients étaient la vaseline et le soufre, qui sont un aliment de base dans les traitements contre les pellicules), mais plutôt son accent sur le processus de soin des cheveux. Les familles noires n'avaient pas un accès fiable à de l'eau potable, alors l'experte en affaires s'est assurée d'incorporer le lavage et le massage du cuir chevelu dans sa solution de repousse. Bien sûr, elle était aussi une commerçante avertie :elle et sa famille ont créé des centres d'expédition dans les centres ferroviaires américains et ont transporté leurs ventes à l'étranger vers les pays des Caraïbes. Au moment de sa mort en 1919, elle était la première femme millionnaire en Amérique à ne pas avoir hérité de sa richesse.
Les femmes noires luttent encore de manière disproportionnée avec des conditions comme l'alopécie aujourd'hui. Mais l'héritage de Walker nous a aidés à comprendre l'importance de personnaliser les soins capillaires et la science qui l'entoure.
Par Claire Maldarelli
Si vous avez déjà dû remplacer une ampoule au milieu de la nuit, vous connaissez la frustration qui accompagne le fait que les ampoules ne durent pas éternellement. Sauf peut-être un. Dans une caserne de pompiers de Livermore, en Californie, une ampoule brille depuis plus de cent ans. Il y a quelques décennies, après une enquête menée par un journaliste local, une équipe de scientifiques a daté le bulbe du début du XXe siècle. Et à ce jour, les scientifiques qui ont étudié l'ampoule n'ont pas encore compris pourquoi elle fonctionne toujours.
Voici ce qu'ils savent. L'ampoule a été fabriquée par une société appelée Shelby Electric Company, qui, il y a un siècle, était connue pour créer certains des meilleurs produits qui soient. Une partie du succès de l'entreprise dans la fabrication d'ampoules aussi incroyables était la façon dont elle a créé le filament. Il a été construit à partir d'un matériau en cellulose plastique, qui deviendrait du carbone pur lorsqu'il serait cuit à la bonne température. Dans ce processus, il deviendrait presque aussi dur qu'un diamant.
Il existe de nombreuses ampoules Shelby qui sont restées allumées pendant des décennies. Cependant, la plupart ont finalement cessé de fonctionner. Alors qu'est-ce qui a retenu cette ampoule à Livermore, en Californie ? Écoutez l'épisode de cette semaine pour le savoir. Et, si vous voulez voir l'ampoule briller, vous pouvez consulter sa webcam en direct ici.
Par Rachel Feltman
J'ai récemment vu l'une de ces captures d'écran pas nécessairement réputées qui vantent des faits scientifiques supposés affirmant qu'il y a des araignées et des grenouilles qui se lient en tant que meilleures amies - associées, bien sûr, à un absolument adorable image. Je n'avais qu'à enquêter.
Heureusement, ce fait délicieux est vrai , bien qu'il soit juste d'appeler ces paires arachnides et amphibiens "meilleurs amis" est une question ouverte. Il est probablement plus exact de les appeler des partenaires commerciaux, car il semble probable que ce soit une relation dont ils bénéficient tous les deux, ou ce que nous appelons le « mutualisme » dans le monde de la biologie.
Cela a été observé le plus souvent chez les microhylidés, une famille de près de 700 espèces de grenouilles généralement minuscules. Juste pour vous donner une idée, un vrai whopper d'une espèce de microhylid pourrait atteindre environ 3,5 pouces de long. Beaucoup d'entre eux sont plus petits qu'un pouce.
Depuis la fin du 20e siècle, les scientifiques ont découvert plusieurs espèces de microhylidés qui semblent communier avec les araignées géantes. En 1989, par exemple, des chercheurs ont trouvé une grenouille bourdonnante en pointillés au Pérou partageant un terrier avec une tarentule locale, malgré le fait que l'araignée était assez grande pour manger le minuscule amphibien, et était en fait connue pour grignoter des grenouilles similaires.
De jeunes araignées ont parfois été vues en train de ramasser les grenouilles bourdonnantes en pointillés et de les goûter avant de les reposer, ce qui pourrait indiquer comment les deux espèces ont coexisté d'une manière si étrange :on pense maintenant que de nombreux microchylidés ont des toxines dans leur peau qui font désagréables pour certaines espèces d'araignées. Parce que les araignées ont appris à ne pas manger ces espèces, ces grenouilles chanceuses ont appris que traîner autour des tarentules est sans danger.
Mais pourquoi le feraient-ils ? Eh bien, parce que si vous partagez une chambre avec une araignée géante, cette araignée va attaquer tout ce qui essaie de vous attaquer vous - après tout, il n'est pas certain que le prédateur ne tentera pas de s'enfuir avec des œufs d'arachnides.
Certains chercheurs ont proposé que si la grenouille profite de la présence de l'araignée, l'araignée tolère seulement la grenouille ou l'ignore. Mais d'autres ont suggéré qu'il pourrait aussi y avoir quelque chose pour l'araignée. Les grenouilles mangent des parasites et de minuscules créatures comme des fourmis qui sont trop petites pour qu'une tarentule puisse se déplacer avec leurs pièces buccales, mais qui peuvent attaquer et manger les œufs d'une araignée. Ainsi, alors que la tarentule est essentiellement un garde du corps, la grenouille est essentiellement une baby-sitter.
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