Mardi, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé que le pays annulerait la certification de Nord Stream 2, un gazoduc russe en développement depuis environ une décennie. Cette décision est intervenue après que le président russe Vladimir Poutine a reconnu la légitimité de deux républiques séparatistes à l'intérieur des frontières de l'Ukraine.
L'annulation de la certification du pipeline fait suite à une vaste revendication territoriale faite par Poutine au nom des zones séparatistes d'Ukraine. Il fait également suite à une décennie de débats et de négociations entre certains pays d'Europe sur la meilleure façon de sécuriser l'énergie dont ils ont besoin à l'heure actuelle, tout en concevant une politique future qui soit résiliente aux défis du marché et politiques. Les forces russes, qui se sont massées le long des frontières de l'Ukraine depuis octobre, entrent maintenant dans le pays, avec la possibilité imminente d'une plus grande guerre ouverte entre la Russie et l'Ukraine.
Pour comprendre comment un pipeline s'intègre dans cette crise, il est important de comprendre la nature exacte de Nord Stream 2, la relation entre les pipelines et la politique énergétique, et comment la sécurité énergétique est liée à la politique climatique. En annulant la certification du gazoduc, l'Allemagne utilise la politique énergétique pour punir la politique étrangère de la Russie.
Nord Stream 2 est un projet de plusieurs sociétés énergétiques européennes et de Gazprom, une société énergétique détenue majoritairement par le gouvernement russe. Il s'agit d'un pipeline qui transportera du gaz naturel, un mélange de combustibles fossiles extrait qui est principalement, mais pas exclusivement, du méthane. Nord Stream 1, construit en 2011 et 2012, voyage sous l'eau de la côte russe de la Baltique vers l'Allemagne. Nord Stream 2, qui a été construit entre 2018 et 2021, suit essentiellement le même chemin, avec son origine plus loin en Russie même.
La consommation de ce gaz pour l'énergie en Europe a culminé en 2010 et a suivi une tendance à la baisse assez inégale depuis. Nord Stream 2, qui a été envisagé pour la première fois en 2012, a été retardé en partie parce que Nord Stream 1 n'a été utilisé qu'à la moitié de sa capacité en 2015. En partie, la consommation de gaz acheminé en provenance de Russie a diminué en raison des sanctions imposées par les États-Unis. La Russie en 2014, suite à son annexion de la péninsule de Crimée à l'Ukraine.
En 2014, l'Energy Information Administration des États-Unis a estimé que 16 % du méthane naturel provenant de Russie et consommé par l'Europe passaient par des pipelines plus anciens, non Nord Stream, en Ukraine. Le gazoduc Nord Stream 1 a réduit ce flux d'environ la moitié, mais les gazoducs traversant l'Ukraine et sous la Baltique se sont combinés pour assurer l'approvisionnement régulier en gaz des pays européens.
L'année 2014 a également vu l'occupation russe de la Crimée et le début d'une guerre toujours en cours entre le gouvernement national ukrainien et deux républiques séparatistes autoproclamées dans l'est de l'Ukraine.
Dans les premiers mois de 2009, lors d'un différend entre Gazprom et la compagnie gazière ukrainienne Naftogaz, Gazprom a coupé le flux de gaz vers l'Europe via l'Ukraine. Cette pénurie, survenue en hiver, a fait partie de ce qui a conduit à la création de l'Union européenne de l'énergie, comme un moyen pour les pays de coordonner ensemble la politique énergétique face aux futurs blocages.
Anders Åslund, économiste au groupe de réflexion Atlantic Council à Washington, DC, a salué la création de l'Union européenne de l'énergie en 2015 comme un moyen alternatif pour les pays d'Europe d'assurer un approvisionnement fiable en gaz. Si tout le gaz naturel était acheminé par des pipelines appartenant à la Russie, a déclaré Aslund, Nord Stream 2 donnerait à Gazprom "le contrôle du marché du gaz au cœur de l'Europe".
Les administrations Obama et Trump se sont opposées à la construction du gazoduc Nord Stream 2. En mars 2021, le secrétaire d'État de Biden, Antony Blinken, a déclaré que "ce pipeline est un projet géopolitique russe destiné à diviser l'Europe et à affaiblir la sécurité énergétique européenne", bien que l'administration Biden ait par la suite conclu un accord avec l'Allemagne pour soutenir l'achèvement de Nord Stream 2 sous conditions. y compris les investissements allemands dans les énergies renouvelables en Ukraine.
Le méthane, principal composant du gaz naturel, est un gaz à effet de serre. Il fuit à chaque étape du processus de production. Même en excluant les fuites, bien que le gaz puisse brûler plus proprement que le charbon, il ne brûle pas tout à fait proprement. Les pipelines, comme les générateurs d'électricité, sont des infrastructures, avec de gros investissements initiaux qui sont souvent remboursés au fil du temps, en profit ou en utilité continue ou idéalement les deux.
Si Nord Stream 2 reste décertifié, il supprime une route pour le gaz naturel vers l'Allemagne et le reste de l'Europe. Compenser cette énergie perdue signifie probablement inciter les pays à continuer d'investir dans les énergies renouvelables comme le solaire et l'éolien, et les batteries pour stocker l'électricité en cas de demande de pointe. Le coût des énergies renouvelables a fortement baissé au cours de la dernière décennie. Concevoir de nouvelles infrastructures pour l'énergie qui arrive sur les ondes et avec la lumière du jour signifie planifier une énergie qui ne peut pas être coupée par des guerres à plusieurs pays.
Il reste à voir si la décertification allemande de Nord Stream 2 tiendra. Le pipeline étant déjà construit, les obstacles à son utilisation semblent en grande partie politiques et non opérationnels. Les arguments d'indépendance environnementale et énergétique contre Nord Stream 2 ont été avancés et débattus depuis la conception du projet il y a dix ans.
Ce qui a finalement provoqué le changement dans la politique de l'Allemagne, c'est la décision de la Russie de violer la souveraineté d'une autre nation. Tant que le gouvernement allemand ressentira le besoin de sanctionner le gouvernement russe pour ses actions, Nord Stream 2 restera probablement vide et inutilisé.
