Quelque chose de nouveau balaie la nation, et ce n'est qu'à quelques centimètres sous nos pieds. Vers sauteurs du genre Amynthas font leur apparition aux États-Unis, assez loin de leur aire de répartition d'origine en Corée et au Japon. Des reportages ont enregistré des observations de nouvelles colonies dans le Maine, le Missouri et la Californie ce printemps, bien que l'espèce soit présente dans certains États depuis la fin du 19e siècle.
Ces vers sont différents de leurs cousins européens et nord-américains sur lesquels les jardiniers sont généralement heureux de tomber. Le clitellum (la bande annelée) des vers sauteurs est grisâtre et plus proche du nez du ver. Ils restent dans les premiers centimètres du sol, plutôt que de creuser profondément dans la terre, et leur longueur varie de 1,5 à plus de 8 pouces. Et comme leur nom l'indique, ils se déplacent également de manière plus saccadée et plus saccadée.
Les menaces présumées vont de l'élimination des nutriments de la couche arable à l'extinction de nos vers de terre actuels. Une menace pour la couche arable est le régime de litière de feuilles du ver. Si les niveaux de litière sont épuisés, l'USDA avertit que de nombreuses plantes auront du mal à survivre. Les infestations de vers sauteurs peuvent également exposer le sol à un risque plus élevé d'érosion en raison du manque de couche arable cohésive.
"Vous voulez vous en débarrasser si vous en avez", explique Bernie Williams, spécialiste des ravageurs et des maladies des plantes au Département des ressources naturelles du Wisconsin. "Si vous soupçonnez que vous en avez dans votre jardin, ou si vous voyez que votre sol s'accumule comme du marc de café, vous pouvez prendre une cuillère de ce sol, le mettre dans un seau ou un récipient, puis le remplir. avec de l'eau. Éloignez-vous-en quelques heures. Et si vous avez des cocons de vers sauteurs, ils flotteront à la surface de l'eau."
Williams dit que si les cocons de vers de terre européens sont dorés et visibles à l'œil nu, les cocons de vers sauteurs sont beaucoup plus camouflés au sol et presque en forme de larme. Si vous les mettez entre vos doigts, elles éclateront comme des perles boba éclatantes. Alors que le printemps était généralement considéré comme une saison d'éclosion des vers, certains États, comme le Wisconsin, ont également vu l'éclosion continue de cette espèce non indigène au cours de l'hiver plus chaud que la moyenne de cette année. Après l'éclosion des cocons, les vers juvéniles deviennent progressivement adultes avec le clitellum distinctif.
Même après leur éclosion, les vers adultes sont tout aussi faciles à neutraliser. Étant donné que les vers sont une espèce relativement délicate et dépendent de l'humidité de leur peau pour respirer, Williams recommande de placer les adultes dans un sac en plastique sur le ciment et de les « solariser » - ou essentiellement de les sécher au soleil. Lee Frelich, directeur du Centre d'écologie forestière de l'Université du Minnesota, recommande également de simplement les jeter sur le trottoir sans le sac. Par une chaude journée ensoleillée, il dit que les vers mourront dans la première minute après avoir été sur le trottoir.
Alors que les colonies devraient être tuées, certains scientifiques disent que le public ne devrait pas perdre le sommeil en pensant à ces envahisseurs de la couche arable. Williams ne voit pas les vers devenir un ravageur majeur pour l'agriculture américaine.
«Ils sont comme nous, vraiment, à la fin de la journée. Nous avons pris la terre; nous avons déplacé des vers de terre ici en Amérique du Nord », explique Williams. "Il y a tellement d'autres [espèces envahissantes] qui viennent là-bas. Je ne pense pas que sauter des vers devrait vous empêcher de dormir la nuit. Elle dit qu'en tant que jardinière, elle a appris à coexister avec les vers.
Frelich est d'accord avec cela et souligne également que les jardins et les champs ne sont peut-être pas les plus grands points chauds pour les vers sauteurs. Alors que les vers de terre peuvent s'échapper vers des zones souterraines plus fraîches pour échapper à des températures mortelles supérieures à 84 degrés Fahrenheit, les vers sauteurs sont relégués au niveau supérieur du sol et se dessèchent à cause de la chaleur. Cela signifie qu'à mesure que les vers continueront leur propagation à travers les États-Unis, ils coloniseront des zones plus fraîches et plus ombragées, y compris les forêts étudiées par Frelich.
"Ce que nous avons appris dans mes recherches au cours des deux dernières années, je pense qu'il y aura de bons moyens de les contrôler dans les jardins ou de vivre avec eux. Mais les principaux dégâts qu'ils pourraient potentiellement causer se situeront malheureusement dans les forêts », déclare Frelich. Lorsque les vers colonisent les flancs plus frais des collines et le sol de la forêt, le niveau supérieur du sol est plus sujet à l'érosion. Frelich rapporte que lorsqu'une tempête de pluie a frappé le Minnesota plus tôt en mai, les 2 premiers centimètres de sol de l'arboretum de son université ont été emportés par seulement 1,5 pouce de pluie. Cela était probablement dû à une récente invasion de vers sauteurs.
"Si [le sol] est emporté par une érosion massive [causée par les vers], c'est une menace pour les écosystèmes forestiers dans les zones vallonnées", déclare Frelich. «De plus, les semis de plantes et d'arbres indigènes ne peuvent pas s'établir dans ce sol meuble car il continue de se déplacer pendant qu'ils essaient de germer et de pousser. Les animaux qui se promènent comme les dindes sauvages qui picorent dans le sol peuvent déraciner les plantes. »
En fin de compte, Frelich dit que les scientifiques citoyens concernés peuvent toujours protéger les forêts locales. Les vers sauteurs ne peuvent se déplacer que de quelques centaines de pieds par an et se propagent en grande partie à travers le paillis. Cela signifie que les zones urbaines qui utilisent du paillis pour le jardinage ou l'aménagement paysager sont la principale cible des vers à l'heure actuelle, plutôt que les zones sauvages.
Cependant, avec le comportement humain, les vers sont capables d'étendre leur aire de répartition aux États-Unis et d'atteindre des écosystèmes plus vulnérables. «Les gens pêchent partout dans les régions éloignées et les emmènent là-bas comme appâts de pêche», explique Frelich. "Ce que nous craignons également, c'est que les gens emmènent du paillis ou des plantes de leur jardin dans leur cabane, y introduisent des vers sauteurs, et ces dommages pourraient alors se produire dans des zones boisées éloignées."
Les conseils des jardiniers passionnés pour tuer ces envahisseurs de la couche arable vont des insecticides aux sacs en plastique, et des tableaux d'identification aident les chasseurs de vers à voir à quelles espèces ils ont affaire. Frelich, cependant, recommande aux consommateurs d'essayer d'éviter de déplacer accidentellement les vers. Pour éviter de propager les cocons, lavez les outils, les chaussures et les pneus entre les sites naturels. Les clients doivent vérifier que le paillis et le compost ont été chauffés à plus de 104 degrés Farenheit avant d'acheter, afin de tuer les enveloppes d'œufs. Avec des actions appropriées, la propagation de ces annélides en progression peut être ralentie.
