La capsule spatiale commerciale Cygnus s'est amarrée à la Station spatiale internationale avec quelques jours de retard. Cela fait d'Orbital Sciences le deuxième partenaire privé de la NASA à se connecter à l'ISS avec un cargo.
La capsule spatiale commerciale Cygnus s'est amarrée à la Station spatiale internationale dimanche matin. Orbital Sciences est donc le Deuxième partenaire privé de la NASA à s'amarrer à l'ISS avec un cargo. Cygnus est arrivé avec une semaine de retard.
En cours de route, des problèmes logiciels sont apparus et la connexion d'un module Soyouz avec trois nouveaux membres d'équipage pour l'ISS a été prioritaire. En conséquence, Cygnus a dû continuer à faire des rondes pendant quatre jours, après quoi il a été connecté à un bras robotique.
Lancé au sommet d'une fusée Antares, le Cygnus n'avait que 700 kilogrammes de charge utile. La mission est principalement destinée à tester le cargo et ses systèmes. La capsule restera amarrée à l'ISS pendant un mois et sera chargée de déchets. Ensuite, il brûle dans l'atmosphère terrestre.
Orbital Sciences est le deuxième partenaire commercial de l'agence spatiale américaine NASA à effectuer un vol de ravitaillement. Le concurrent SpaceX a déjà pu réapprovisionner l'ISS à deux reprises avec sa capsule Dragon et sa fusée Falcon 9. En cas de succès, Orbital pourrait approvisionner l'ISS huit fois de plus d'ici 2016. Cela rapporte à l'entreprise environ 2 milliards de dollars.
Après l'ère de la navette spatiale, la NASA fournit un soutien financier aux entreprises pour développer des fusées et des capsules, dans l'espoir de rendre l'espace en orbite terrestre basse moins cher. (rvb)
