L'agence spatiale européenne lancera un nouveau télescope spatial en 2024 qui recherchera des planètes en dehors de notre système solaire. La nouvelle mission a reçu le nom de PLATO, abréviation de "Transits planétaires et oscillations d'étoiles".
L'Agence spatiale européenne lancera un nouveau télescope spatial en 2024 qui recherchera des planètes au-delà de notre système solaire. La nouvelle mission a été baptisée PLATO, abréviation de "Transits planétaires et oscillations d'étoiles".
Comme le satellite Kepler de la NASA, PLATO chassera les exoplanètes en recherchant les baisses régulières de la lumière des étoiles causées par les soi-disant transitions ou "transits" planétaires. À cette fin, un million d'étoiles seront surveillées - non pas avec un seul télescope, mais avec 34 télescopes et caméras distincts. En outre, le télescope spatial étudiera également l'activité sismique des étoiles. Ce dernier renseigne sur leur masse, leur taille et leur âge.
PLATO devrait découvrir des milliers d'exoplanètes. Mais l'accent sera mis sur la localisation de planètes pas beaucoup plus grandes que la Terre, où les conditions habitables prévalent. (ee)
