Le ciel de la planète naine Pluton est coloré en bleu, comme le montrent les photos en couleur. Et en plus :de l'eau glacée a été détectée à certains endroits.
Le ciel de la planète naine Pluton est bleu, comme le montrent les photos en couleur. Et en plus :de l'eau glacée a été détectée à certains endroits.
Les premières photos couleur de l'atmosphère brumeuse de Pluton montrent que le ciel de la planète naine est coloré en bleu. La cause de cette teinte bleue est la même que sur Terre :la diffusion de la lumière solaire par de petites particules dans l'atmosphère. Sur Terre, cependant, la diffusion est causée par des molécules d'azote, tandis que sur Pluton, il s'agit probablement de particules de suie légèrement plus grosses :les tholins.
Les scientifiques soupçonnent que ces tholins se forment haut dans l'atmosphère, où la lumière ultraviolette du soleil décompose les molécules d'azote et de méthane. Les ions résultants réagissent les uns avec les autres, ce qui conduit finalement à la formation de molécules organiques complexes. Un processus similaire se produit dans l'atmosphère de Titan, la grande lune de Saturne.
Les données transmises à la Terre par le vaisseau spatial américain New Horizons indiquent également qu'il existe de nombreuses petites régions d'eau gelée sur Pluton. Ce n'est pas le cas dans la plupart des endroits. C'est parce que la « glace d'eau » y est cachée parmi d'autres types de glace plus volatils.
On ne sait toujours pas pourquoi l'eau peut être vue à un endroit et pas ailleurs. Il est déjà clair que les zones où de l'eau gelée a été détectée présentent une teinte rouge. Les scientifiques attribuent également cela au tholinen.
