Les "éruptions solaires" ne causent généralement pas beaucoup de dégâts, mais selon une équipe internationale d'astronomes, le soleil est capable de bien pire.
Notre soleil produit régulièrement des "éruptions solaires", de grandes éruptions qui projettent un grand nombre de particules riches en énergie dans l'espace - parfois vers la terre. Ils ne font généralement pas beaucoup de dégâts, mais selon une équipe internationale d'astronomes, dirigée par des Danois, le soleil est capable de bien pire (Nature Communications ).
Les éruptions solaires se produisent lorsque de grands champs magnétiques à la surface du soleil s'effondrent. Lorsque cela se produit, d'énormes quantités d'énergie magnétique sont libérées et s'échappent du soleil sous la forme de particules chargées se déplaçant rapidement.
Dans certaines étoiles, de telles explosions sont jusqu'à 10 000 fois plus violentes que les plus grandes éruptions solaires que notre soleil a présentées au cours des derniers siècles. La grande question, cependant, est de savoir si ces "super éruptions" se produisent de la même manière que les éruptions solaires normales, et si le soleil peut également produire des super éruptions.
Pour enquêter, les astronomes ont examiné près de 100 000 étoiles avec le nouveau télescope Guo Shou Jing en Chine – également connu sous le nom de LAMOST. Les observations spectroscopiques montrent que les super éruptions proviennent probablement de la même manière que les éruptions solaires. La seule différence semble être que les champs magnétiques à la surface des étoiles qui produisent des super éruptions sont généralement plus forts que ceux à la surface solaire.
Le télescope chinois LAMOST. Avec cet instrument, les spectres de 4000 étoiles peuvent être enregistrés simultanément.
Il semble donc peu probable que notre soleil puisse générer des super éruptions. Mais il y a un hic :sur toutes les étoiles "super flamboyantes" examinées par les astronomes, environ 10 % avaient un champ magnétique aussi fort, voire plus faible, que le champ magnétique du soleil.
Il n'est donc pas certain que le soleil continue à se comporter aussi bien qu'il le fait actuellement. C'est une pensée inquiétante, car si notre Terre est frappée par une super flamme massive, cela pourrait avoir des conséquences désastreuses - non seulement pour tous les appareils électroniques que nous utilisons, mais aussi pour l'atmosphère terrestre et l'habitabilité de notre planète.
Sur la base de leurs recherches, les scientifiques concluent que notre soleil montre de toute façon régulièrement des éruptions qui se situent quelque part entre les éruptions solaires « normales » et les super éruptions. En moyenne, de telles éruptions devraient se produire environ une fois tous les mille ans. Cela correspond à peu près à l'hypothèse selon laquelle le soleil a produit une petite superflamme dans les années 775 et 993. Des indications à ce sujet ont été trouvées dans les cernes de croissance des arbres.
