Cette image détaillée montre la zone d'atterrissage de Persévérance, un delta de rivière asséché au fond d'un cratère colossal. Le cratère, appelé Jezero, a un diamètre de près de 50 kilomètres. Seule la partie ouest est visible sur la photo. La chaîne de montagnes verticale à gauche du centre de la photo fait partie du haut et escarpé bord du cratère.
Le fond de Jezero est à près de 3 kilomètres plus profond que le niveau d'altitude moyen sur Mars. Les mesures de la sonde spatiale américaine Mars Reconnaissance Orbiter ont montré la présence de roches sédimentaires et de minéraux argileux (carbonates) - différentes couleurs montrent des variations dans la composition du sol.
Tout porte à croire que le cratère était un lac gigantesque il y a quelques milliards d'années ('jezero' est le mot tchèque pour "lac"), avec une profondeur estimée à environ 250 mètres. Le delta étonnamment déployé date également de cette longue période :l'eau s'écoulait dans le lac depuis une large vallée (en haut à gauche de la photo) par une ouverture dans la paroi du cratère.
Aujourd'hui, l'eau liquide n'existe plus à la surface de Mars, mais la planète ressemblait autrefois beaucoup plus à la Terre. Si la vie est née dans ce passé lointain, ses traces peuvent être trouvées dans les sédiments argileux de la région du delta. La persévérance consiste à atterrir au bord du delta, et couvrira de nombreux kilomètres dans les années à venir dans ce que l'on peut sans risque appeler un paradis géologique.
