La luminosité du ciel nocturne peut augmenter de plus de dix pour cent en raison des lancements à grande échelle de satellites.
Image :Une traînée de traînées lumineuses dans le ciel causée par les satellites Starlink. Les traînées lumineuses plus courtes sont des étoiles. (Andreas Moller)
De nouvelles recherches, dont les résultats seront publiés prochainement, montrent que la luminosité du ciel nocturne peut être augmentée de plus de dix pour cent grâce aux lancements à grande échelle de satellites. Cette forme de « pollution lumineuse » peut également devenir un problème pour les observations astronomiques en dehors des zones densément peuplées.
L'étude, dirigée par Miroslav Kocifaj de l'Académie slovaque des sciences et de l'Université Comenius, est la première à calculer l'influence globale des objets dans l'espace plutôt que l'effet des satellites individuels et des débris spatiaux.
Kocifaj et ses collègues ont calculé combien ils contribuent collectivement à la luminosité du fond du ciel, en utilisant un modèle informatique et les tailles et luminosités connues des nombreux objets. Contrairement à la pollution lumineuse « normale », cette contribution est observable sur une grande partie de la Terre, ce qui affecte également les observatoires éloignés.
Les principales causes sont les grandes formations de satellites de communication, comme ceux de SpaceX, également appelés méga-constellations. Cette technologie augmente également le nombre de collisions entre satellites et entre satellites et autres objets, augmentant ainsi la quantité de débris spatiaux. Ce n'est pas seulement un obstacle pour les voyages dans l'espace, mais aussi pour l'astronomie.
