Les scientifiques ont détecté un bruit d'oiseaux plus important la nuit au-dessus des zones éclairées près du sol, comme les routes et les véhicules. Cela indique que les oiseaux migrateurs gaspillent une énergie vitale à cause de la lumière artificielle.
De nombreux oiseaux migrateurs volent de nuit, et l'impact de la lumière artificielle sur leur trajectoire a fait l'objet de plusieurs études. Les résultats montrent que cette pollution lumineuse les désoriente : ils s'orientent souvent sur les étoiles, mais la lumière les attire, les faisant dévier de leur route. Ils tournoient autour des sources lumineuses, risquant l'épuisement ou des collisions avec des bâtiments.
Les recherches antérieures se concentraient sur les éclairages en hauteur, comme les tours et mâts. Des chercheurs de l'Université de Windsor ont étudié l'effet des lumières au sol : lampadaires, phares automobiles et éclairages de jardins. Ils ont utilisé des microphones pour enregistrer les chants d'oiseaux migrateurs survolant le sud de l'Ontario (Canada), collectant 352 heures d'audio dans des zones éclairées et sombres. Au moins 15 espèces ont été identifiées, avec significativement plus de vocalisations dans les zones illuminées.
Several explications sont possibles : la lumière attire les oiseaux, augmentant leur densité locale, ou provoque une désorientation favorisant les communications pour maintenir le groupe. Quoi qu'il en soit, cette pollution lumineuse contraint les migrateurs à dépenser inutilement leur énergie précieuse.
«La lumière anthropique a des effets profonds sur la faune. Nous savons que les lumières en hauteur des gratte-ciel, tours de télécoms et phares désorientent les oiseaux migrateurs», explique le biologiste et auteur principal Daniel Mennill. «Notre étude révèle pour la première fois que même les éclairages au sol de faible intensité influencent leur comportement.» (tn)
[]