Les personnes qui souffrent de démangeaisons chroniques disent même que les démangeaisons sont pires que la douleur.
Près d'1 patient sur 6 y consulte un médecin généraliste en raison d'affections cutanées telles que l'eczéma ou le psoriasis et la moitié d'entre eux se plaignent de démangeaisons chroniques. Des démangeaisons constantes peuvent même rendre les gens déprimés. Vendredi, la psychologue médicale Antoinette van Laarhoven de l'Université Radboud de Nimègue recevra un doctorat pour ses recherches sur les démangeaisons chroniques.
Elle a été la première à étudier les facteurs qui influencent la sensation de nervosité. "Les démangeaisons sont toujours un tabou, vous ne vous gratterez pas beaucoup en public", c'est ainsi que le doctorant explique l'intérêt scientifique limité jusqu'à présent.
Selon Van Laarhoven, les démangeaisons et la douleur font partie du système de défense physique :ils avertissent que quelque chose ne va pas. Les démangeaisons et la douleur activent également les mêmes zones du cerveau et se ressemblent donc.
Van Laarhoven a donné aux sujets de test des démangeaisons de différentes manières. Elle conclut que la nervosité que les gens ressentent, tout comme la douleur, est pire s'ils savent à l'avance que cela va démanger. De plus, ceux qui étaient d'humeur négative avaient plus de démangeaisons que les autres.
Jusqu'à présent, les démangeaisons chroniques étaient traitées avec des onguents et des médicaments. Mais Van Laarhoven pense que la thérapie comportementale et les exercices de relaxation peuvent également aider. Il s'agit déjà d'une méthode de traitement courante pour soulager la douleur.
