Des chercheurs américains ont mis au point une molécule synthétique qui guide les nanoparticules étrangères au-delà de notre système immunitaire.
Des chercheurs américains ont développé une protéine synthétique qui guide les nanoparticules étrangères à travers notre système immunitaire.
Cela peut être utile si ces nanoparticules doivent délivrer des médicaments à un endroit spécifique ou si elles doivent briller par fluorescence pour rendre visible une tumeur. Jusqu'à présent, ces techniques thérapeutiques ont été entravées par notre système immunitaire ultra-rapide. Les globules blancs nettoient immédiatement les particules étrangères, qu'il s'agisse de bactéries, de virus, de saleté, d'éclats ou de nanoparticules.
Les propres cellules du corps se distinguent des exotiques par la protéine CD47 sur leur membrane. Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont alors mis au point des peptides humains synthétiques (molécules d'acides aminés à petite chaîne) qu'ils ont appliqués aux nanoparticules. Les particules qui ont reçu un tel "passeport" ont été autorisées par les "coutumes" du corps comme si elles lui appartenaient, selon des tests sur des souris. Les chercheurs ont injecté à des souris génétiquement modifiées deux types de nanoparticules - avec et sans peptide - et ont mesuré la rapidité avec laquelle les macrophages du système immunitaire les éliminaient. Après une demi-heure, il y avait quatre fois plus de particules contenant du peptide dans le sang.
La recherche est cette semaine dans Science † (rvb)
Dennis Discher de l'Université de Pennsylvanie explique.
