Les changements dans les populations de bactéries intestinales peuvent expliquer pourquoi les souris obèses sont plus à risque de cancer du foie.
Les changements dans les populations de bactéries intestinales peuvent expliquer pourquoi les souris obèses sont plus à risque de cancer du foie. C'est selon l'une des premières études qui peuvent expliquer le lien entre l'obésité et le cancer. L'étude de la Fondation japonaise pour la recherche sur le cancer à Tokyo a été publiée cette semaine dans Nature †
Le biologiste du cancer Eiji Hara et ses collègues ont d'abord étudié comment les cellules sénescentes et mourantes peuvent influencer le développement des cancers. Les cellules irrémédiablement endommagées peuvent devenir « sénescentes » (ou littéralement :obsolètes), ce qui signifie qu'elles cessent de se diviser et ne fournissent donc plus de nouvelles cellules jeunes. Juste avant que les cellules sénescentes ne meurent, elles crachent des substances qui peuvent provoquer une inflammation et favoriser le cancer.
Les chercheurs ont étudié des souris génétiquement modifiées dont les cellules qui deviennent sénescentes commencent à émettre de la lumière. Ils ont exposé les souris à un agent cancérigène, avec une dose proportionnelle à l'exposition humaine à, par exemple, la pollution de l'air. Les souris ont ensuite été nourries avec un régime normal ou riche en graisses. Après trente semaines, à peine cinq pour cent des souris maigres ont développé un cancer - dans leurs poumons - tandis que toutes les souris obèses ont développé un cancer du foie.
Les Japonais ont à peine compris ce résultat au début, mais lorsqu'ils ont comparé le sang sérum des deux groupes, les chercheurs ont constaté que les souris obèses avaient des concentrations sanguines beaucoup plus élevées d'acide désoxycholique (DCA), une substance qui peut causer des dommages à l'ADN et le vieillissement cellulaire. Le DCA est produit par des bactéries intestinales qui convertissent les acides biliaires - qui aident à digérer les graisses - en DCA plus nocif, qui est ensuite absorbé dans la circulation sanguine et se retrouve donc dans le foie.
Les chercheurs ont découvert que le les souris obèses avaient beaucoup plus de bactéries productrices de DCA dans leur intestin, et ces souris obèses ayant reçu des antibiotiques pour éradiquer les bactéries intestinales ont développé moins de cancer du foie. (kv, scientifique américain)
