Les scientifiques sont depuis longtemps capables de supprimer une variante du virus VIH-1 chez les singes avec des anticorps humains. Nous fait espérer un vaccin pour l'homme.
Les scientifiques ont pu supprimer une variante du virus VIH-1 chez les singes depuis longtemps avec des anticorps humains. Les chercheurs veulent maintenant tester cette thérapie par anticorps chez l'homme.
Lorsqu'une personne est infectée par le VIH, le système immunitaire produit des anticorps contre le virus pour aider à éliminer le virus. Mais le virus change si souvent de structure que le système immunitaire ne peut pas suivre le rythme. Certains superanticorps le peuvent, mais ne se trouvent que chez un petit nombre de patients atteints du VIH chronique. Il faut beaucoup de temps avant qu'ils ne se forment.
Les scientifiques ont récemment pu isoler ces superanticorps. Décrivez deux groupes de recherche en Nature cette semaine, leurs expériences réussies dans lesquelles une forme chronique du VIH chez les singes - appelée SHIV - a été supprimée avec les superanticorps humains.
Un groupe de recherche de Harvard a donné à 18 singes rhésus chroniquement infectés par le SHIV différents cocktails de superanticorps isolés chez l'homme. Les chercheurs ont remarqué que le virus disparaissait de la circulation sanguine, restait à l'écart pendant des semaines, voire des mois, et ne revenait pas tant que la concentration d'anticorps administrés n'avait pas été réduite. Donc le virus n'est pas revenu parce qu'il a muté. Une deuxième étude, plus petite, de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses de Bethesda a donné les mêmes résultats positifs en combinant deux superanticorps anti-VIH-1.
Les deux équipes de recherche préconisent désormais des essais cliniques chez des patients humains atteints du VIH-1. S'ils sont positifs, les espoirs d'un vaccin contre le VIH augmentent. (rvb)
