Une étude révèle trois propriétés fondamentales de la maladie d'Alzheimer :où elle commence, pourquoi et comment elle se propage.
Une étude américaine révèle trois propriétés fondamentales de la maladie d'Alzheimer :où elle commence, pourquoi et comment elle se propage.
Des chercheurs de l'Université de Columbia ont utilisé une variante haute résolution d'un scanner IRMf pour surveiller le cerveau de 96 sujets âgés en bonne santé. Ils l'ont fait pour visualiser les toutes premières traces de la maladie d'Alzheimer.
Après 3,5 ans, 12 des 96 sujets avaient développé une forme légère d'Alzheimer. L'analyse des images IRMf de leur cerveau a montré que, par rapport aux 84 personnes âgées encore en bonne santé, il y avait une réduction significative du volume sanguin - une mesure de l'activité métabolique - dans le cortex entorhinal latéral (LEC), la zone du cerveau qui travaille en étroite collaboration avec l'hippocampe. Ce dernier est responsable, entre autres, de la mémoire à long terme.
Les images ont en outre montré que la maladie d'Alzheimer se propage du LEC à d'autres parties du cortex cérébral, en particulier au cortex pariétal, qui est impliqué dans l'orientation spatiale et la navigation. Enfin, il est devenu clair que les problèmes ne survenaient que lorsque des changements se produisaient dans la structure à la fois de la protéine tau et de la protéine précurseur amyloïde. Ensemble, les protéines endommagent les neurones du LEC, ce qui peut entraîner la maladie d'Alzheimer.
Les résultats sont importants pour la poursuite des recherches sur la maladie et son traitement. Maintenant qu'il est clair où la maladie d'Alzheimer apparaît pour la première fois et qu'elle peut être vue sur les images IRMf, la maladie peut être diagnostiquée beaucoup plus tôt. Et le traitement peut également commencer beaucoup plus tôt, avant que la maladie ne se propage à d'autres régions du cerveau. L'étude est parue dans Nature Neuroscience † (ev)
