Le rétrécissement ou non de l'hippocampe aide les médecins à diagnostiquer précocement la cause de la démence pour initier un traitement adapté.
Examiner l'hippocampe permet un diagnostic précoce de la démence, essentiel pour un traitement approprié dès les premiers signes.
Malgré l'attention justifiée portée à la maladie d'Alzheimer, d'autres formes de démence existent, comme la démence à corps de Lewy (LBD). Cette pathologie cérébrale présente des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson, rendant le diagnostic complexe. Elle représente la troisième démence la plus courante après Alzheimer et la démence vasculaire.
Les fluctuations des symptômes distinguent la LBD : alternance marquée entre lucidité et confusion, problèmes d'attention plus intenses, symptômes moteurs parkinsoniens, mais aussi hallucinations et délires fréquents.
Distinguer la LBD d'Alzheimer ou de Parkinson repose uniquement sur les symptômes est ardu, surtout en phase précoce. Des médecins américains ont développé une méthode basée sur l'hippocampe – région bilatérale clé pour la mémoire. Une étude sur 160 volontaires montre que son rétrécissement indique fiablement Alzheimer, tandis qu'il reste stable en LBD.
Un diagnostic précoce est crucial : bien que la démence ne soit pas guérissable, les patients LBD réagissent mal aux traitements standards d'Alzheimer ou de Parkinson.
