Un médicament contre la dépression peut aider à lutter contre la maladie d'Alzheimer.
Un médicament contre la dépression peut aider à lutter contre la maladie d'Alzheimer.
Il a été démontré que l'antidépresseur Citalopram, souvent vendu sous le nom de Cipramil, prévient la formation de plaques amyloïdes dans le cerveau. La maladie d'Alzheimer est très probablement causée par la dégradation anormale de certaines protéines. Le produit de dégradation, la bêta-amyloïde, forme des plaques – une sorte d'amas – dans le cerveau. Les personnes jeunes et en bonne santé ont également une petite quantité de bêta-amyloïde dans leur cerveau.
Yvette Sheline (Université de Pennsylvanie) a découvert que le citalopram réduit cette quantité de bêta-amyloïde chez les jeunes de 37 %. Ils ont également testé ce qui se passait lorsque des souris transgéniques, modifiées pour développer une sorte de maladie d'Alzheimer, recevaient du citalopram. Le médicament a stoppé la croissance des plaques amyloïdes existantes et empêché la formation de nouvelles plaques.
Le citalopram agit plus rapidement lorsqu'il est censé combattre la maladie d'Alzheimer que lorsqu'il est censé traiter la dépression, notent Sheline et ses collègues. Ils soupçonnent que l'action du médicament est liée à l'alphasécrétase, une enzyme liée à la production de bêta-amyloïde. Ils veulent maintenant étudier l'effet du citalopram chez les personnes de plus de 65 ans. L'étude apparaît dans Science Translational Medicine † (lg)
