Une étude récente montre que les édulcorants tels que la saccharine, le sucralose et l'aspartame modifient la composition de la flore intestinale et peuvent ainsi déclencher le diabète. Les édulcorants artificiels ne sont-ils pas une alternative si sûre au sucre après tout ?
D'après une étude publiée cette semaine dans Nature apparaît, il semble que les édulcorants tels que la saccharine, le sucralose et l'aspartame modifient la composition de la flore intestinale et puissent ainsi déclencher le diabète. Les édulcorants artificiels ne sont-ils pas une alternative si sûre au sucre après tout ?
Des chercheurs israéliens ont découvert que des souris nourries avec divers substituts de sucre transformaient moins bien le glucose après 11 semaines et montraient même les premiers signes de diabète. Lorsque les chercheurs ont ensuite administré des antibiotiques aux souris, l'intolérance au glucose a disparu, suggérant qu'une flore intestinale perturbée pourrait en être la cause. Lorsque les chercheurs ont transplanté la flore intestinale "malade" de souris qui avaient vécu avec un régime de sucres artificiels à des souris avec un tractus intestinal stérile, ces souris ont également immédiatement souffert d'un taux de sucre élevé.
Les souris ne sont pas des humains, les scientifiques ont donc également étudié ce que les sucres artificiels feraient sur la flore intestinale de sept volontaires humains en bonne santé qui n'ont jamais utilisé de substituts de sucre artificiel pour l'étude. Le microbiome de quatre volontaires a également changé à tel point que leur flore intestinale est devenue comparable à celle des diabétiques.
Ce résultat d'étude est frappant car les sucres artificiels sont simplement recommandés comme une alternative "sûre" au glucose pour les personnes qui souffrent déjà de diabète. De plus, les nouveaux résultats diffèrent de presque toutes les études précédentes. Par exemple, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a signalé l'année dernière que, sur la base de toutes les études scientifiques sur l'aspartame, rien n'indique que le sucre artificiel est dangereux dans des conditions normales d'utilisation. † D'autres études de synthèse arrivent également à une conclusion similaire, bien que l'EFSA écrive également, par exemple, qu'il n'y a tout simplement pas assez de bonnes études à grande échelle sur le sujet.
Les nouvelles découvertes pourraient donc faire tomber les sucres artificiels de leur socle sûr, bien que l'étude israélienne ait également été critiquée dans le monde entier. Après tout, ce n'était pas tout à fait correct (pour pouvoir tirer des conclusions définitives). La période d'étude (11 semaines) est très courte, seules quelques dizaines de souris ont été étudiées et il n'a pas non plus été recherché si les souris développaient réellement un diabète (les chercheurs ont seulement découvert que le taux de sucre était influencé négativement). De plus, les résultats sur la souris ne peuvent pas être simplement étendus à l'homme, et les recherches exploratoires sur la flore intestinale de l'homme ont tout simplement compté trop peu de sujets de test (7). Comme c'est souvent le cas, la seule conclusion correcte ici est :davantage de recherches sont nécessaires. L'interdiction des sucres artificiels n'est donc pas un enjeu immédiat. (ks)
