En Occident, les inquiétudes se répandent maintenant que des infections à Ebola se sont produites aux États-Unis et en Espagne. Les riches pays occidentaux, avec leurs soins de santé supérieurs, sont-ils suffisamment préparés à une épidémie de virus ?
La probabilité qu'un voyageur apporte Ebola en Europe est très faible. Si cela se produit, les patients seront soignés en isolement. Ceci est efficace pour empêcher la propagation, selon l'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement. Mais malgré la quarantaine et l'accès aux soins modernes, deux infections ont récemment fait leur apparition, en Espagne et aux États-Unis.
À l'hôpital de Madrid, une infirmière a été la première personne à contracter le virus Ebola en dehors de l'Afrique de l'Ouest, probablement parce qu'elle n'a pas fait attention en s'occupant d'un médecin tropical espagnol de retour qui travaille en Sierra Leone. Quatre autres personnes de sa région ont été placées en quarantaine et son chien a été euthanasié par précaution.
Une infirmière a également été infectée par le virus dans un hôpital du Texas où un homme libérien a été traité avec Ebola le mois dernier, qui est décédé cinq jours plus tard. Vendredi dernier, elle s'est présentée à l'hôpital avec de la fièvre. La question est de savoir s'il y a plus de cas parmi le personnel. 48 collègues ayant eu des contacts avec le patient sont suivis.
Protocole à trous
Avec le flot de messages inquiétants, la peur s'installe. Comment ont-ils pu être infectés malgré les précautions ? Les cas montrent que le protocole de sécurité n'est pas étanche. Par exemple, l'infirmière en Espagne s'est touchée le visage sans le savoir en se changeant. Aux États-Unis, une gestion malheureuse s'ajoute. L'homme libérien, qui s'est présenté à l'hôpital avec des symptômes six jours après son arrivée aux États-Unis, a d'abord été renvoyé chez lui.
Le personnel médical des hôpitaux européens qui soignent et soignent les patients atteints d'Ebola est le plus exposé au risque d'infection. Le spécialiste flamand d'Ebola Peter Piot, recruté par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en tant que conseiller scientifique, a averti que nous pouvions nous attendre à davantage de cas dans les pays développés, a rapporté la BBC. Piot :« La moindre erreur peut être fatale. Par exemple, un moment très dangereux est celui où vous sortez de la chambre d'isolement et enlevez votre combinaison de protection qui est pleine de sueur."
Enregistrement dans les aéroports
Les États-Unis prennent déjà des mesures supplémentaires en scannant les passagers revenant des trois pays touchés pour leur température dans les aéroports. Des contrôles supplémentaires sont déjà effectués dans les aéroports britanniques et la France y réfléchit actuellement. La Belgique et les Pays-Bas n'y participent pas encore. Ils attendent peut-être un mot de l'OMS, qui n'a pas encore commenté la nécessité de contrôles de température dans les aéroports où arrivent les vols en provenance de la Sierra Leone, du Libéria et de la Guinée. "Cela semble du bon sens de prendre une telle mesure. Ensuite, cela arrivera aussi en Belgique. Personnellement, je pense aussi que ce serait utile", a déclaré le virologue de la KU Leuven Marc van Ranst à l'agence de presse Belga.
Risque pour les Pays-Bas
Des recherches récentes montrent que la Belgique figure en bonne place sur la liste des pays où Ebola a une chance de se prendre la tête. Le groupe de recherche dirigé par le physicien Alessandro Vespignani de la Northeastern University de Boston a modélisé le risque international de propagation de l'épidémie d'Ebola, en supposant que le virus continue de progresser au même rythme. Ils ont publié les résultats en septembre dans Plos Current Outbreaks et mettent à jour leur modèle en ligne depuis sur la base de nouvelles données d'Afrique de l'Ouest. Avec 40 % de chances, la Belgique a un risque relativement élevé d'introduire des cas d'Ebola. Pour les Pays-Bas, cette chance n'est que d'environ 10 %.
"Vous pouvez presque être sûr qu'une personne infectée par Ebola de l'un des trois pays touchés atteindra la Belgique", a déclaré le spécialiste de l'Afrique Peter Verlinden sur VRT Nieuws. « Nous sommes la seule compagnie aérienne qui propose encore des vols directs depuis ces pays. La plupart des passagers s'envolent vers d'autres pays, mais tôt ou tard, quelqu'un peut se retrouver en Belgique."
Mais cela ne conduira pas à une épidémie, car le système de santé belge est très performant, selon Verlinden. Les cas sont immédiatement réduits, tout comme en Espagne et aux États-Unis. Le spécialiste d'Ebola Peter Piot dit aussi qu'il ne faut pas craindre une épidémie majeure en Belgique ou dans d'autres pays occidentaux. Il ne s'attend pas à ce que la maladie se propage aussi rapidement ici qu'en Afrique de l'Ouest. Sa grande crainte est que le virus ne se propage sur d'autres continents où les soins de santé ne sont pas aussi bien organisés qu'ici.
Concentrez-vous sur le vrai problème
Quelques cas isolés, c'est tout en Occident, selon les autorités. Nous avons deux infections ici, contre 8 000 dans les trois pays durement touchés où plus de la moitié des personnes succombent au virus. Les critiques soulignent à juste titre qu'il ne faut pas perdre de vue le vrai problème :l'épidémie dévastatrice en Afrique de l'Ouest. "L'attention excessive des médias et de la politique sur la menace relativement faible pour les États-Unis et d'autres pays occidentaux risque d'inculquer une attitude qui nous fait nous sentir victimes", ont écrit les rédacteurs en chef du magazine scientifique de premier plan Nature<. /em> cette semaine dans un éditorial. "La faible menace ne doit pas nous distraire de la nécessité de contenir le virus à sa source en Afrique." Là-bas, le nombre de patients double environ toutes les trois semaines.
Pour empêcher le virus de se propager comme le sida dans les années 1980, il faut faire quelque chose maintenant, a déclaré le directeur des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Thomas Frieden, lors d'une conférence de presse. Comment? En investissant massivement dans les principales fonctions de soins de santé des pays touchés :hôpitaux, médecins, infirmières et autre personnel médical. Arrêter le virus là-bas est le seul moyen de supprimer le risque de propagation à d'autres pays.
