Les légumes issus de jardins proches d'une autoroute ou d'une voie ferrée peuvent contenir des métaux lourds. En milieu urbain, le plomb est souvent en cause.
Les légumes de jardins proches d'une autoroute ou d'une voie ferrée peuvent contenir des métaux lourds. En ville, le plomb est souvent responsable.
Le jardinage connaît un engouement sans précédent, même en milieu urbain. Les jardins familiaux n'ont pas été aussi populaires depuis les guerres mondiales. Le fait maison est réputé sain, mais ce n'est pas toujours le cas. Eos a commandé une analyse de sols pour un jardin rural à Gistel, un jardin à Deurne (à 500 mètres du ring d'Anvers) et un à Hoboken. Le sol de Gistel est sain. À Deurne, les teneurs indicatives en cuivre et mercure sont approchées. À Hoboken, le cadmium – lié à une pollution industrielle historique – est trop élevé, rendant la plupart des cultures maraîchères déconseillées.
Trop de plomb à Gand
L'Université de Gand a publié les résultats d'une étude pionnière sur les sols des pépinières gantoises. L'année dernière, le professeur Gijs Du Laing et le chercheur Karel Folens (Laboratoire de chimie analytique et d'écochimie appliquée) ont analysé des échantillons de laitue romaine – un légume sensible à la pollution atmosphérique – provenant de 35 jardins urbains.
Ils ont recherché cadmium, arsenic et plomb. Les teneurs en arsenic et cadmium dépassent à peine les normes. « Mais pour le plomb, c'est différent », explique Du Laing. « Dans la majorité des échantillons, la teneur dépasse la norme de 0,3 mg/kg. Les particules atmosphériques polluées en sont la cause probable. » Un échantillon atteignait même 5 mg/kg, soit plus de 16 fois la limite.
La solution ? Un bon lavage. « Nous avons analysé les échantillons avant et après lavage. Seuls 2 sur 35 dépassaient encore la norme après, probablement mal rincés. Un lavage approfondi signifie : rincer trois fois dans une essoreuse avec de l'eau propre à chaque fois. »
Pour minimiser le plomb, cultivez à au moins 10 mètres des voies ferrées ou autoroutes, dans un endroit abrité. Lavez ou épluchez systématiquement les légumes, au-delà de la laitue.
Un jardinage sain est possible
Faut-il transformer tous les potagers urbains en massifs fleuris ? Non, selon le chimiste des sols Paul Römmkens (Université de Wageningen, Eos avril 2020). « Il y a des seuils au-delà desquels jardiner est impossible. Le bon sens est clé : évitez les abords immédiats d'autoroutes ou anciens sites industriels. Souvent, les sols urbains conviennent parfaitement. »
Ses recherches montrent qu'on peut jardiner sur sols contaminés en choisissant des cultures peu absorbantes ou en chaulant le sol pour réduire l'acidité et limiter l'absorption du cadmium. « Profiter du jardinage et de ses récoltes est plus sain que de s'inquiéter excessivement des risques potentiels », conclut-il dans Eos.
Lire l'article complet dans le numéro d'avril d'Eos.
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