Un nouveau test respiratoire chez les jeunes enfants peut prédire avec précision s'ils développeront ou non de l'asthme.
Quarante pour cent de tous les enfants jusqu'à l'âge de six ans souffriront tôt ou tard de troubles respiratoires chroniques, tels que l'essoufflement, la toux et la respiration sifflante. Un tiers souffre d'asthme, une inflammation chronique des voies respiratoires. Les autres sont des plaintes transitoires causées par des infections virales. Parce qu'il n'y avait pas de test de diagnostic pour faire la différence entre les deux, de nombreux enfants d'âge préscolaire ont reçu un diagnostic erroné d'asthme et se sont vu prescrire inutilement des médicaments contre l'asthme.
Les scientifiques de Maastricht ont mis au point un test respiratoire supplémentaire qui peut améliorer considérablement le diagnostic. Ils l'ont fait en analysant l'haleine expirée de plus de 200 enfants âgés de deux à quatre ans qui souffraient de respiration sifflante. Et en effectuant une analyse génétique d'un échantillon de sang pour déterminer l'activité inflammatoire.
L'étude a révélé que 76 des plus de 200 enfants avaient développé de l'asthme à l'âge de six ans et que dans 90% des cas, les chercheurs avaient prédit quels enfants développeraient ou non la maladie en se basant sur le test respiratoire. Cela a été possible parce que la composition de l'air expiré et l'activité inflammatoire chez les patients asthmatiques et non asthmatiques étaient différentes.
Selon le pneumologue pédiatrique, le professeur Dr Edward Dompeling, le test est un complément bienvenu aux diagnostics actuels. « Les enfants qui finissent par ne pas développer d'asthme se voient souvent prescrire des médicaments contre l'asthme », dit-il. "Non seulement ces médicaments coûtent très cher, mais ils n'ont aucun effet sur les infections virales de ces enfants." Le Dr Onno van Schayck, professeur de médecine préventive à Maastricht UMC+, y voit encore plus d'avantages. "C'est un test simple et non invasif", dit-il. "À l'avenir, il pourra simplement être effectué au cabinet du médecin, qui est souvent le lieu où les parents avec leurs enfants se rendent en premier." (ev)
