Début mai, vous pourrez voir Les Immortalistes au festival docufilm de Docville , dans lequel le biologiste théoricien Aubrey de Gray veut nous convaincre que la mort peut être déjouée. La vie éternelle est-elle à portée de main ?
Début mai, le festival du docufilm Docville à Louvain en train de regarder Les Immortalistes , dans lequel le biologiste de laboratoire Bill Andrews et le biologiste théorique Aubrey de Gray tentent de nous convaincre que la mort est scandaleuse. Aubrey de Grey et sa Fondation Methusaleh sont convaincus qu'une "biomédecine" se profile à l'horizon qui nous empêchera de vieillir et de mourir. La vie éternelle est-elle à portée de main ?
La Fondation Mathusalem, une organisation à but non lucratif, est située à Lorton, en Virginie, et "accélère les progrès vers un remède contre les maladies liées à l'âge, les infirmités physiques, la souffrance et la mort". Grâce à la médecine moderne, nous vivons tous beaucoup plus longtemps que par le passé. Maintenant, selon la fondation, il est temps de trouver également un remède aux maladies qui accompagnent la vieillesse. Le but ultime de la Fondation Mathusaleh n'est rien de moins que l'extension illimitée de la vie - la vie éternelle dans un état jeune, ou du moins aussi bon que.
A cette fin, l'association recherche une "biomédecine" qui prévient le vieillissement et a décerné un prix au premier scientifique capable de prolonger la durée de vie normale d'une souris de laboratoire sans manipulations génétiques trop poussées :la souris Mathusalem Prix ou Mprix. Selon les derniers rapports, plus de 3 millions d'euros peuvent être collectés.
La MFoundation finance également le projet de recherche SENS, le flux de travail détaillé développé par Aubrey de Gray - le président et directeur scientifique de la Mfoundation et également le rédacteur en chef de la revue Rejuvenation Research - pour couvrir tout jusqu'à présent formes connues de réparation des dommages physiques causés par le vieillissement. En rajeunissant les structures biomoléculaires et les structures cellulaires, SENS fera en sorte que le corps fonctionne à nouveau comme s'il était à 25 ans. Science-fiction ou prémisse réaliste ?
Dégâts mortels
SENS est Strategies for Engineered Negligible Senescence, c'est-à-dire des stratégies de prévention artificielle du vieillissement. Le but de SENS est de prévenir le déclin physique et cognitif. En 2005, de Gray a déclaré :"Si nous voulons développer des thérapies véritablement régénératives qui aideront non seulement les générations futures, mais aussi les personnes vivant aujourd'hui, nous devons encourager les scientifiques à travailler sur le problème du vieillissement."
Aubrey de Grey déclare qu'il existe sept types de dommages liés à l'âge qui affectent le corps et doivent donc être guéris ou réparés. Pour lui, ces sept points mortels sont le cadre dans lequel les scientifiques doivent actuellement travailler pour arrêter de vieillir au plus vite.
1. Mutations et épimutations cellulaires
Ces modifications de l'ADN sont un effet secondaire du métabolisme et sont progressives :elles augmentent avec le temps. Les mutations qui incitent les cellules à se diviser sont importantes. Ces mutations peuvent conduire au cancer. Une solution possible pourrait être de remplacer toutes les cellules souches par des cellules souches qui ne possèdent pas de gènes qui allongent le télomère. Le télomère est situé à l'extrémité du chromosome et consiste en des morceaux d'ADN répétés. Selon de Gray, ces nouvelles cellules ne devraient pas durer plus de dix ans, mais vous pourrez ensuite les remplacer à nouveau.
2. Mutations mitochondriales
Les mitochondries sont des organites cellulaires en bâtonnets ou sphériques qui servent de centrale électrique à une cellule. Ils contiennent leur propre matériel génétique et des mutations dans leur ADN (ADNmt) peuvent empêcher les cellules de fonctionner normalement. Indirectement, ces mutations accéléreraient de nombreux aspects du vieillissement.
3. Déchets intracellulaires
Les cellules de notre corps décomposent constamment des protéines et d'autres molécules qui ne sont plus utiles ou qui peuvent causer des dommages. Les molécules qui ne peuvent pas être décomposées s'accumulent dans les cellules comme une sorte de déchet. L'artériosclérose, la dégénérescence maculaire (déficience visuelle) et toutes sortes de troubles neurodégénératifs tels que la maladie d'Alzheimer sont associés à ce problème.
4. Déchets extracellulaires
Des protéines nocives peuvent également s'accumuler à l'extérieur des cellules. La « dalle » observée dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer en est un exemple.
5. Perte de cellules
Certaines cellules de notre corps ne peuvent pas être remplacées ou le sont très lentement, souvent plus lentement qu'elles ne disparaissent. Par exemple, cette diminution du nombre de cellules affaiblit le cœur. Il provoque également la maladie de Parkinson et affecte le système immunitaire.
6. Cellules indésirables
Certaines cellules ne sont plus capables de se diviser, mais elles ne meurent pas non plus, elles ne laissent donc pas de place à d'autres nouvelles cellules. Selon de Gray, ils sécrètent également des protéines nocives, qui provoquent le diabète et un système immunitaire vieillissant.
7. Connexions extracellulaires
Les cellules sont maintenues ensemble par des protéines de liaison. Si trop de connexions extracellulaires se forment entre les cellules, la fibre peut perdre son élasticité et causer des problèmes comme l'artériosclérose.
De Gray est très optimiste quant à SENS. En 2004, il soutenait que le premier être humain à vivre beaucoup plus longtemps et avec une bonne qualité de vie avait peut-être 60 ans. Et il affirme également que les humains vivront mille ans et plus dans un avenir prévisible s'ils ne meurent pas dans un accident quelconque :courir sous un bus, se faire mordre par un serpent venimeux, être victime d'un crime violent... Selon pour de Gray et ses alliés, une fois que nous sommes capables de protéger le télomère de l'usure, cela est réalisable. À chaque division cellulaire, le télomère se déroule davantage jusqu'à ce que la cellule ne puisse plus se diviser. Chez l'homme, cela se produit généralement après cinquante ou soixante divisions cellulaires. Donc, si nous pouvons empêcher la perte du télomère, la vie éternelle n'est plus un fantasme, dit de Grey.
Cette déclaration a fait grandir le monde scientifique, où de nombreux gérontologues voient 120 ans comme une frontière biologique. A 120 ans les cellules cessent de se diviser et le corps humain n'est plus capable de vivre. Ainsi, ces mille ans du Gris étaient un peu terminés.
La logique de la vie éternelle
Mais le gérontologue controversé de Gray maintient sa conviction, qui, selon lui, repose sur une logique de fer. Aubrey de Gray soutient que les thérapies que nous développerons dans la prochaine décennie pour prolonger la vie, disons, des souris de laboratoire – ce qui se produit déjà – et qui peuvent également être appliquées aux humains vingt ans plus tard, ne seront certainement pas parfaites. Les humains vieilliront donc en moyenne – environ 120 ans – mais finiront par mourir.
Mais, soutient de Gray, toutes les circonstances ne resteront pas les mêmes. Et par conséquent, de nombreuses personnes vivantes aujourd'hui pourront vivre jusqu'à mille ans et de manière saine. C'est l'exercice de réflexion que de Gray fait. Le corps humain est une machine et les machines peuvent fonctionner indéfiniment avec l'entretien nécessaire, bien plus long que la durée de vie que les constructeurs leur attribuent. L'inconvénient est qu'un technicien peut et doit tout savoir sur une machine pour la faire fonctionner et fonctionner, mais nous en savons encore très peu sur le corps humain. Une palette vraiment complète de thérapies qui peuvent réparer tout ce qui peut mal tourner dans le corps n'est donc possible qu'en théorie pour le moment.
Par exemple, de nombreux composés chimiquement différents sont responsables du durcissement de nos artères. Certaines de ces connexions peuvent être annulées avec ALT-711 - Alagebrium, un disjoncteur de réticulation, un médicament d'Alteon Corporation qui fait actuellement l'objet d'essais cliniques. Ce médicament peut donc potentiellement inverser l'un des acteurs du processus de vieillissement. Mais il existe d'autres problèmes pour lesquels une solution est loin d'être en vue. L'ADN mitochondrial, par exemple. Pour supprimer cela et le remplacer par des copies modifiées dans les chromosomes de la cellule, vous avez besoin d'une thérapie génique somatique et, pour le moment, nous n'avons pas de vecteur, un instrument qui peut pénétrer en toute sécurité dans les cellules. Nous aurons également besoin de vecteurs de plus en plus performants pour pouvoir atteindre toutes les cellules. Le développement de la thérapie génique progresse plutôt lentement pour le moment, déclare de Grey.
Vitesse du sol
Si l'on tient compte de tout cela, les thérapies qui rajeunissent les sexagénaires de vingt ans ne fonctionneront pas aussi bien une deuxième fois. Parce que lorsque ces thérapies sont appliquées pour la première fois, elles trouvent dans le corps du sexagénaire 60 ans de dommages liés à l'âge "faciles" qu'ils peuvent éliminer, et 60 ans de dommages liés à l'âge "difficiles" qui sont moins faciles ôter. Ensuite, lorsque cet homme de 60 ans rajeuni reviendra pour un nouveau traitement 20 ans plus tard, les thérapies n'auront plus qu'à traiter 20 ans de dommages «faciles» et 80 ans de dommages «difficiles». Ce qui signifie que l'effet jouera beaucoup moins fort la deuxième fois que la première fois. Et la troisième fois devient encore plus difficile. Jusqu'à ce que le vieillissement finisse par prendre le dessus.
Mais vous devez d'abord être capable de doubler la durée de vie moyenne d'une souris. Ce n'est pas un mince exploit, mais une fois que cela réussit, la prolongation d'une vie humaine, même avec des facteurs beaucoup plus élevés, devient beaucoup plus facile. Supposons, dit de Grey, qu'en 2016, on puisse mettre au point une cure de rajeunissement fiable qui triplerait l'année qu'il reste à vivre à des souris de deux ans. Cela signifie que ces souris ne mourront pas en 2017, mais en 2019. À moins, bien sûr, qu'une thérapie soit développée en 2018 capable de tripler à nouveau l'année restante des souris.
Les chances que la technologie se développe si rapidement sont minces. Mais c'est très différent pour les humains. Par exemple, si nous réussissons à prolonger une vie humaine de 20 ans en 2031, dit de Gray, alors un homme de 60 ans qui suit un traitement n'aura pas à revenir pour un autre traitement avant 2051. Ce qui signifie que la science a vingt ans pour développer de meilleures thérapies et technologies. Et vingt ans, c'est long en science, dit de Grey. Il y a donc une vitesse plancher en dessous de laquelle le développement des sciences biomédicales ne doit pas tomber et alors nous pourrons bloquer indéfiniment le processus de vieillissement. Cette vitesse de fond ne peut pas être atteinte dans le traitement des souris, mais elle peut l'être chez l'homme. Aubrey de Gray appelle cela la vitesse d'échappement de la longévité (LEV).
L'Anglais soutient que la plupart des bioscientifiques et gérontologues à qui il parle comprennent le sens de SENS, mais s'arrêtent quand il déballe son LEV. De Grey :« C'est compréhensible, car LEV est loin de la pensée scientifique normale. Ce n'est même pas de la science au sens strict du terme, c'est plutôt de l'histoire de la technologie."
De Gray est un pur théoricien, un homme qui fait même peu ou pas de recherche scientifique, mais définit plutôt le cadre dans lequel l'expérience scientifique doit se dérouler. Pour lui, le corps humain est assez brillant, mais ce n'est pas un produit parfait. Au contraire, il est fait par la nature et il est aveugle et n'a aucune vision de l'avenir. L'homme l'a, et nous devons donc essayer de perfectionner la conception imparfaite de la nature.
Tout cela signifie-t-il quelque chose de scientifique ? La majeure partie de l'establishment scientifique impliqué dans la gérontologie ou le vieillissement n'est pas entièrement satisfait de de Gray et considère ses déclarations trop audacieuses. Mais apparemment Aubrey de Grey n'est pas un hibou. L'essai scientifique - de Gray est un scientifique théorique, comme Stephen Hawking dans l'étude de l'univers - qu'il a écrit sur l'accumulation de mutations dans les mitochondries a suggéré une solution possible à un problème avec lequel les scientifiques se sont débattus pendant des années :ils étaient convaincus que ces mutations sont responsables de la décomposition des cellules. L'Université de Cambridge lui a décerné un doctorat en biologie en 2000. Mais en attendant, la discussion entre partisans et opposants s'enflamme.
JEUNESSE ÉTERNELLE - Vieillir en bonne santé (fichier pour tablette)
Il existe certaines preuves que les médicaments ou un régime hypocalorique peuvent ralentir le métabolisme ou modifier les processus fondamentaux du vieillissement afin que nous vivions plus longtemps. À ce jour, cependant, il n'a pas été scientifiquement prouvé que de telles méthodes fonctionnent dans la pratique. Une activité physique soutenue peut réduire votre risque de mourir d'une maladie cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral, du diabète, d'un cancer ou d'autres affections, mais une position assise prolongée peut annuler certains de ces bienfaits pour la santé.
Vous pouvez trouver ce dossier scientifique dans l'application Eos, que vous pouvez télécharger gratuitement sur le i-Store ou dans Google Play (tablettes uniquement, recherchez "Eos Science"). Vous payez 2,99 euros par numéro de thème , ou optez pour l'une des formules d'abonnement économiques où vous pouvez lire immédiatement toutes les autres publications scientifiques d'Eos.
