Un vaccin expérimental contre Ebola semble offrir une protection complète aux personnes à haut risque de contracter le virus.
Un vaccin expérimental contre Ebola semble offrir une protection complète aux personnes à haut risque de contracter le virus. Cela ressort des premiers résultats d'un test en Guinée publiés dans The Lancet † C'est la première fois qu'un vaccin protège aussi bien les gens contre une infection à Ebola.
Le test en Guinée - appelé à juste titre "Ebola, ça suffit" ou "Ebola, ça suffit" - a utilisé une vaccination dite en anneau, une technique de vaccination qui avait déjà été utilisée avec succès dans les années 1970 pour lutter contre la variole. Lorsqu'un patient contracte la maladie, tous les contacts étroits de ce patient sont immédiatement vaccinés afin de ralentir, voire d'arrêter la propagation du virus.
Le vaccin utilisé en Guinée est appelé rVSV-ZEBOV et consiste en un virus « cultivé » qui a été modifié pour produire une protéine Ebola. Le vaccin est fabriqué par les sociétés pharmaceutiques NewLink Genetics et Merck. Au total, 2 014 personnes qui avaient été en contact étroit avec un patient atteint d'Ebola et leurs proches ont reçu le vaccin. Au bout de dix jours, aucun d'entre eux n'avait développé Ebola. Dans un "groupe témoin" de 2 380 personnes, qui n'ont reçu le vaccin qu'après trois semaines, 16 personnes ont développé l'infection.
Ces résultats montrent que le vaccin protège à 100% contre le virus - bien que dans le même temps les chercheurs mettent en perspective que le degré de protection peut en réalité être légèrement inférieur en raison des groupes de test relativement petits. Le vaccin a protégé les sujets testés contre Ebola pendant au moins trois semaines, la durée de cette protection doit être étudiée lors de la prochaine phase de test.
En raison de ces résultats positifs, les chercheurs ont décidé d'arrêter le groupe témoin, dans lequel les personnes n'étaient vaccinées que trois semaines après un contact avec un patient atteint d'Ebola, et de vacciner tout le monde immédiatement à partir de maintenant.
