Des recherches paraissent régulièrement qui prétendent rapprocher la pilule contraceptive pour hommes. Mais est-ce exact ?
Des recherches paraissent régulièrement qui prétendent rapprocher la pilule contraceptive pour hommes. Mais est-ce vrai ?
La recherche d'une pilule contraceptive pour hommes a jusqu'à présent essentiellement suivi le même chemin que celui de la pilule pour femmes, bien qu'avec quelques décennies de retard. Un mélange d'hormones qui pourraient contrecarrer de manière réversible la fertilité masculine a été recherché.
Mais parce que les hormones sexuelles masculines - tout comme les hormones féminines - remplissent de nombreux rôles, cela entraîne invariablement des effets secondaires désagréables. Ils étaient et sont toujours avec la pilule pour femmes, mais cela s'est beaucoup amélioré au fil des ans, c'est donc une bataille inégale.
De plus, il existe une différence fondamentale entre les hommes et les femmes :alors que chez les femmes il suffit d'empêcher une seule ovulation une fois par mois, les hommes produisent plus d'un millier de spermatozoïdes à chaque battement de cœur, dont un suffit à la fécondation.
Même si cette production peut être fortement réduite – et cela nécessite une dose importante d'hormones – il existe toujours un risque non négligeable de grossesse non planifiée. Ainsi, ces derniers temps, de plus en plus de personnes réfléchissent à d'autres voies vers une pilule contraceptive masculine.
Mécanisme prometteur
Sur le site de la revue spécialisée Science Des scientifiques japonais rapportent les résultats d'une étude qui semble mettre en évidence un mécanisme prometteur.
Les hommes qui reçoivent des médicaments après une greffe d'organe pour empêcher leur système immunitaire de se retourner contre le nouvel organe ont parfois des problèmes de fertilité. La production et la maturation des spermatozoïdes semblent être perturbées.
C'est probablement parce que certains des médicaments interfèrent avec l'activité de la calcineurine. La calcineurine est une enzyme qui modifie la structure chimique des protéines en ajoutant ou en supprimant des groupes phosphate.
Par exemple, l'enzyme élimine un groupe phosphate du facteur de transcription NFAT. De ce fait, il ne favorise plus la production d'interleukine-2. Cette substance stimule la production de globules blancs, qui attaquent ensuite l'organe étranger.
Mais quel rôle joue la calcineurine dans la fertilité masculine et pouvons-nous en bénéficier ? Haruhiko Miyata et ses collègues de l'Université d'Osaka ont étudié cela en désactivant certaines parties de l'enzyme calcineurine chez la souris.
Cela a montré que deux formes différentes de l'enzyme sont importantes pour reconstituer l'approvisionnement en spermatozoïdes. Une forme, qui se produit dans tout le corps, semble être nécessaire à la formation des spermatozoïdes, mais remplit également de nombreuses autres fonctions et n'est donc pas une bonne cible.
L'autre forme se produit principalement dans les testicules et l'épididyme et affecte la flexibilité de la section médiane des spermatozoïdes. Si cette enzyme est désactivée, vous obtenez des spermatozoïdes qui se déplacent de manière si rigide et maladroite qu'il est peu probable qu'ils atteignent l'ovule.
Inhibiteurs défensifs
Un effet similaire a été obtenu en administrant les agents anti-défensifs qui inhibent également la fertilité chez l'homme. Les spermatozoïdes paresseux sont apparus après seulement cinq jours et ont de nouveau disparu une semaine après le traitement.
Cela semble être un moyen prometteur de contrôler la fertilité masculine, pensent les scientifiques. La production de spermatozoïdes ne doit pas être stoppée, ce qui serait assez drastique, mais les cellules produites sont déjà rendues inoffensives dans l'épididyme.
En outre, ces informations peuvent également aider à prévenir les problèmes de fertilité transitoires chez les hommes ayant subi une greffe d'organe.
Mais Herman Tournaye, qui étudie les maladies chez les hommes à la VUB, doute que cela rapproche vraiment la pilule masculine. "C'est une découverte intéressante, c'est sûr", dit-il. "Mais nous n'avons pas encore vu si cela fonctionne chez l'homme et a moins d'effets secondaires."
Peut-être encore plus important, pense-t-il, est de savoir si les sociétés pharmaceutiques sont intéressées par le développement d'une pilule masculine. "Au tournant du siècle, il y avait une recherche assez intensive, car une étude australienne a indiqué qu'il y avait une forte demande."
Mais des études en Europe et aux États-Unis brossent un tableau très différent. «L'enthousiasme des hommes dans cette étude s'est avéré exceptionnel. Et vous savez comment cela fonctionne :tant qu'il n'y aura pas de marché pour un tel produit, il n'y aura pas d'investissement dans son développement.'
