Non seulement le système immunitaire acquis, mais aussi le système immunitaire inné a une mémoire.
Non seulement le système immunitaire acquis, mais aussi le système immunitaire inné a une mémoire.
Le système immunitaire inné attaque rapidement tous les types d'agents pathogènes. Il diffère du système immunitaire acquis qui réagit plus lentement à un envahisseur inconnu, mais a une mémoire et réagit donc plus rapidement à un envahisseur connu.
On a longtemps pensé que seul le système immunitaire acquis avait une mémoire. Mais la recherche montre maintenant qu'après avoir été vacciné avec le BCG - un vaccin contre la tuberculose qui a été découvert dès les années 1920 et qui est l'un des vaccins les plus utilisés au monde - le système immunitaire inné répond mieux à toutes sortes d'autres infections.
C'était déjà clair peu de temps après l'introduction du vaccin, quand on a remarqué que non seulement il y avait moins de tuberculose après la vaccination, mais que les jeunes enfants mouraient aussi moins à cause d'autres agents pathogènes. Mais maintenant, une explication biologique a également été trouvée.
Chez les volontaires ayant reçu le vaccin en question, les chercheurs de Radboudumc ont constaté une augmentation de la production de cytokines – protéines qui contrôlent les cellules immunitaires – et du nombre de récepteurs qui jouent un rôle dans la reconnaissance des envahisseurs. Cet effet a duré jusqu'à trois mois après la vaccination et a été possible parce que l'ADN nécessaire est devenu plus accessible grâce à la vaccination.
Les chercheurs pensent que le vaccin pourrait être utile pour des groupes cibles spécifiques, tels que les personnes âgées qui sortent de l'hôpital et qui connaissent souvent un déclin de leur système immunitaire lorsqu'elles rentrent chez elles. Ils pensent également qu'il pourrait être utilisé comme rappel pour d'autres vaccins. (ev)
