Le sel est essentiel, mais doit être consommé avec modération. Une consommation adéquate apporte des bienfaits, tandis qu'un excès expose à des risques pour la santé.
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L'hypertension artérielle est le danger le plus connu d'une surconsommation de sel, mais pas le seul. Dans une étude allemande menée sur des volontaires en bonne santé, l'ajout de 6 grammes de sel par jour pendant sept jours – équivalent à deux plats préparés – a entraîné une hausse des glucocorticoïdes dans le sang. Ces hormones combattent l'inflammation, mais en excès, elles affaiblissent la réponse immunitaire aux bactéries pathogènes.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise moins de 5 grammes de sel quotidiennement. Ce conseil est crucial lors d'infections bactériennes comme la listériose ou une cystite.
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