Les personnes dont le système immunitaire est hyperactif courent un risque plus élevé de dépression.
Le lien entre immunité et humeur : Notre système immunitaire nous protège des virus, bactéries et parasites en libérant des cytokines qui activent les cellules de défense. Selon Floor van Heesch de l'Université d'Utrecht, ces cytokines pénètrent dans le cerveau, accélérant l'élimination de la sérotonine, de la dopamine et de la noradrénaline. Chez les patients atteints de maladies inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques ou la maladie de Crohn, où l'immunité reste constamment active, le risque de dépression s'élève nettement. Cette décharge accélérée de neurotransmetteurs perturbe le système de récompense, réduisant la capacité à ressentir plaisir et satisfaction.
Cette découverte met en lumière une cause physique claire de la dépression : un système immunitaire hyperactif. Elle ouvre de nouvelles perspectives pour le traitement des patients souffrant de maladies inflammatoires chroniques ou de cancers traités par cytokines. Outre la prise en charge physique, un dépistage systématique de la dépression s'impose. Une détection précoce permet un traitement plus efficace.
Les patients avec des niveaux élevés de cytokines dans le sang bénéficient d'antidépresseurs inhibant le drainage des neurotransmetteurs, plutôt que d'une psychothérapie. La plupart agissent sur la sérotonine, mais ces recherches favorisent le développement d'antidépresseurs plus ciblés contre la dépression cytokinique.
