Une combinaison de deux médicaments existants se débarrasse de la douleur chronique. Au moins chez les rongeurs.
Une combinaison de deux médicaments existants élimine la douleur chronique. Au moins chez les rongeurs.
Environ vingt pour cent de la population mondiale souffre de douleur chronique. C'est une douleur qui dure plus longtemps que prévu en fonction de sa cause d'origine. Jusqu'à présent, ces patients recevaient des anti-inflammatoires non stéroïdiens, mais cela ne produit souvent pas de résultat satisfaisant.
Des chercheurs de la Northwestern University pensent avoir découvert la cause de la douleur chronique. Selon eux, le noyau accumbens – la région du cerveau impliquée dans l'addiction, entre autres – joue un rôle à cet égard. Chez les rongeurs, ils ont infligé des blessures, les niveaux de dopamine cérébrale ont chuté quelques jours après la blessure. Par la suite, les neurones du noyau accumbens, qui sont responsables des émotions négatives, sont devenus hyperactifs et sont devenus plus étroitement liés à d'autres zones du cerveau qui sont également impliquées dans les sentiments négatifs. La douleur chronique est en fait le cerveau qui devient accro à la douleur.
Les chercheurs ont également réussi à faire disparaître la douleur chronique. Ils ont donné aux rongeurs une combinaison de deux médicaments approuvés par la FDA :un anti-inflammatoire non stéroïdien et la L-dopa, un médicament qui augmente la quantité de dopamine dans le cerveau et est utilisé dans la maladie de Parkinson. Le résultat de cette combinaison a été que les changements dans le cerveau des créatures ont été inversés et que leur douleur chronique a disparu.
Le traitement fonctionnait mieux lorsque les médicaments étaient administrés immédiatement après la blessure. La question est de savoir si le traitement fonctionne aussi chez l'homme. (ev)
