Les rats avec une prédisposition extrêmement élevée à la dépression bénéficient d'une psychothérapie.
Les rats avec une prédisposition extrêmement élevée à la dépression bénéficient d'une psychothérapie.
Des chercheurs américains ont croisé des rats pendant 33 générations dans le but de les rendre aussi sensibles que possible à la dépression. Ils voulaient voir si ces créatures extrêmement chargées génétiquement pouvaient atténuer leurs tendances dépressives.
Ils ont essayé de le faire en modifiant l'environnement des rats déprimés :les animaux ont reçu une cage extrêmement grande pendant un mois avec beaucoup de jouets à mâcher, beaucoup d'endroits où se cacher et beaucoup d'éléments sur lesquels grimper. Un peu comme Disneyland pour les rats. Selon les chercheurs, cette cage enrichie correspondait à une psychothérapie, car ils pouvaient interagir davantage avec leur environnement et entre eux.
Au bout d'un mois, les chercheurs ont vérifié si le comportement dépressif des animaux avait diminué. Ils l'ont fait en relâchant les animaux dans un bol d'eau :les rats en bonne santé y nagent à la recherche d'une sortie, les rats déprimés, en revanche, ne font rien de plus que dériver désespérément. L'expérience a montré que les rats qui avaient été autorisés à jouer dans la cage enrichie pendant un mois cherchaient assidûment une issue. Il n'y avait plus de désespoir.
Les chercheurs ont ensuite cherché à savoir si la dépression pouvait également être déclenchée par l'environnement. Ils l'ont testé sur des rats témoins qui n'étaient pas génétiquement prédisposés à la dépression et n'ont montré aucun comportement désespéré dans le réservoir d'eau. Ils ont attaché les animaux deux heures par jour pendant deux semaines, ce qui a causé du stress. Après le test, les animaux ont été relâchés dans le réservoir d'eau. Ils ont simplement dérivé et n'ont fait aucune tentative pour s'échapper.
L'étude montre que non seulement nos gènes jouent un rôle dans la dépression. Les gènes avec lesquels nous sommes nés sont soumis aux influences de notre environnement. (ev)
